美国能源部（DOE）已选定9个项目，拟提供1.62亿美元（2.25亿加元）的潜在资金，用于从矿山废料和工业原料中回收关键矿物，这是强化国内能源供应的更广泛努力的一部分。

这项拨款已由The Northern Miner报道。9个入选项目的细节并未出现在可公开获取的报道部分，该报道的部分内容受该媒体付费墙限制。

这笔资金面向两类非常规原料来源：采矿作业产生的废料，例如历史和在产矿山积累的尾矿与废石，以及工业副产物流。这些材料中可能仍保留美国政府定义为“关键”的矿物残余浓度；这一称谓适用于对国家经济和国家安全至关重要、且易受供应链中断影响的非燃料矿物。美国关键矿物清单包括稀土元素——一组17种化学性质相近的金属，广泛用于磁体及其他高性能部件——以及锂、钴、镍、锰和石墨等。这些材料用于电池、电动汽车、风力涡轮机、消费电子产品和国防应用。美国地质调查局的大宗商品数据表明，美国对其中多种矿物，尤其是稀土和石墨，完全或高度依赖进口。

这一举措延续了美国政府降低这些大宗商品进口依赖的持续努力。美国在许多关键矿物上依赖进口，而中国在全球稀土开采和加工产能中占据最大份额。自2021年《基础设施投资和就业法案》（又称《两党基础设施法》）以来，国会已向DOE相关项目拨付数十亿美元，以扩展本土电池和关键矿物供应链，其中包括从煤废料和其他非常规原料中提取矿物的努力。DOE此前已资助从粉煤灰和酸性矿山排水中回收稀土元素的试点项目，而此次入选项目将这一做法扩展到更广泛的矿山废料和工业副产物流。这里所说的资金为潜在拨款而非已确认拨款，这在DOE资助项目中通常意味着，入选申请方必须先完成授奖谈判，联邦资金才会最终确定并拨付。

从尾矿和废石中回收矿物，还可能减少历史遗留矿山废料的体量，这一直是北美历史矿区面临的长期环境挑战。联邦估计显示，美国西部废弃硬岩矿设施数量达数十万处，凸显出可供潜在再加工的材料规模。