塞浦路斯能源部长Michael Damianos表示，来自塞浦路斯海上地下储层的天然气最早可能在2028年3月进入欧洲消费者市场。

Damianos说，随着俄罗斯在乌克兰的战争以及中东局势动荡促使欧洲大陆寻求多元化能源来源，东地中海正迅速成为欧洲国家的替代能源供应地。自莫斯科于2022年全面入侵乌克兰以来，欧盟一直在努力降低对俄罗斯天然气的依赖，当时俄罗斯供应了该集团约40%的天然气进口。

“在乌克兰战争、以及中东这一局势之下，对欧洲来说，塞浦路斯将成为替代天然气来源，这一点很重要，”Damianos在周五接受The Associated Press独家采访时说。

法国能源巨头TotalEnergies和意大利的Eni上月作出最终投资决定，推进开发塞浦路斯南部海岸外的Cronos天然气田。该项目将是东地中海储层天然气首次供应欧洲市场。

根据Eni-TotalEnergies联合体的时间表，从Cronos到埃及大型Zohr天然气田现有基础设施的管道建设将于今年晚些时候启动，预计最长需要18个月完工。随后，天然气将被输送至埃及北部海岸的Damietta处理设施，在那里液化后通过船运运往欧洲。

将Cronos天然气经由埃及处理被认为是最具经济可行性的方案。由于靠近现有基础设施，该方案成本约20亿美元（17.3亿欧元），大约只有在塞浦路斯水域内开发其他气田所需费用的一半。近年来，埃及依托地中海最大的天然气发现——Zohr气田——以及现有液化终端，将自己定位为区域天然气枢纽，处理并转运来自包括以色列在内的邻国天然气。

尽管协议规定Cronos超过3万亿立方英尺（tcf）的全部天然气都将用于欧洲市场，但协议中有一项条款允许约五分之一的产量用于满足埃及的国内能源需求。

“这只是一个小储备，”Damianos说。“作为一个国家，我们的收入不会很高，所以它的重要性不在于钱，而在于开始成为生产国并拥有首批天然气。”

Cronos是截至目前在塞浦路斯南部海岸外专属经济区内发现的六个天然气储层之一。其中另外两个——Glaucus和Pegasus——合计储量估计为6.9 tcf。获得开发许可的ExxonMobil及其合作伙伴QatarEnergy表示，预计Glaucus和Pegasus的天然气将在2033年前开始流动。

“我们可以说，Exxon是那种会按时间表推进、有时甚至更早交付的公司，”Damianos说。

这位能源部长还表示，ExxonMobil计划扩大其在塞浦路斯海域的勘探活动，预计将获得额外的碳氢化合物勘探许可。

另一处气田Aphrodite是大约15年前在塞浦路斯海域发现的首个气田，估计储量为5.6 tcf。Damianos说，由Chevron牵头的合资企业预计将在2027年夏季就开发该气田作出最终决定。根据与Chevron达成的协议，一条管道将把该气田直接连接至埃及设施，以满足该国国内能源需求。

Aphrodite气田的一部分位于以色列水域，目前希望仲裁员能在下月前决定以色列有权获得的比例。以色列本身在Leviathan和Tamar气田取得重大发现后，已成为天然气生产国和出口国，这也强化了东地中海作为天然气产区的崛起。

Damianos还对法国投资公司Meridiam作为Great Seas Interconnector项目支持方的加入表示欢迎。该项目是一条海底电缆，旨在将欧洲电网与塞浦路斯，并最终与以色列连接起来。该项目不仅将结束塞浦路斯和以色列的能源孤立，也将成为欧盟正在推动的IMEC倡议的重要组成部分——这是通往海湾和印度的一条新的能源与贸易路线。

不过，该互联项目目前因实际成本问题陷入繁琐的行政争议，其费用已超过此前22亿美元的估算。欧洲投资银行一份预计在未来几个月内发布的报告将对其成本提供更明确说明。

这对塞浦路斯至关重要，因为根据现有协议，塞浦路斯能源消费者可能需要承担高达63%的电缆建设成本，这意味着电价将显著上涨。Damianos说，目前正在寻求更多私人投资，以减轻塞浦路斯消费者的负担，同时也在考虑更多欧盟资金支持。

欧盟已经为该项目承诺提供7.6亿美元（6.58亿欧元）。

“这对欧洲来说是一个非常重要的项目，因为它把与欧洲电网隔离的塞浦路斯连接起来。接下来的想法就是继续推进，并连接到以色列，”Damianos说。

This story was originally featured on Fortune.com