JD・ヴァンス副大統領は、イラン戦争が続くなかで、米国民向けに石油とガスを安価に保つことが政権の最優先事項だと述べた。米国とイランの膠着状態が続くなか、米国はイランに対する封鎖を無期限に継続すると表明している。

「原油価格が今日下落していることは分かっており、紛争初期の高値からはかなり下がっている」とヴァンス氏は木曜日の遅い時間帯にFox Newsで述べた。

「これが目標の第一位だ——米国全土の米国民にとって石油とガスを安価に保つことだ」と副大統領は述べた。米国民は、年のこれほど遅い時期としては例年にない高水準のガソリン価格を支払っている。

「そして当然、目標の第二位は、イランが核兵器を決して入手できないようにすることだ」とヴァンス氏は付け加えた。これは、テヘランが核兵器を決して入手してはならないという開戦当初に示された米国の最優先目標と、明白に矛盾するようにみえる。

給油価格が家計が最も目にしやすいコストの一つであり、ガソリンが長年政治的に敏感な指標となってきた国において、この優先順位は注目に値する。また、これは紛争発生時に枠組みとなった核不拡散の目標よりも、エネルギーの手頃さを優先させるものだ。

ヴァンス氏の発言は、米国がイランへの経済圧力を一段と強化することを誓い、イラン産原油輸出に対する海上封鎖を「無期限」に継続できると述べた数時間前のものだった(ロイター通信による)。

イランはOPEC最大級の産油国の一つであり、海上封鎖により、すでに深刻化する供給不足に直面している世界市場からその輸出が締め出される。これがまた、この紛争が米国のドライバーに影響を及ぼす経路でもある。AAAが指摘するように、需要が弱含みであっても、原油コストこそが給油価格を高水準に保つ要因となっている。

原油価格は金曜日の早い時間帯、週間で4%上昇の方向となっていた。米国とイランは、開戦時に比べて和平合意に近づいていないことを示唆している。

一方、米国の全国平均ガソリン価格は今週も1ガロンあたり4ドルを超えて推移した。

全国平均が4ドルを超えるのは歴史的にまれで、AAAの記録では、その水準を長期間にわたり超えたのは2008年と2022年のみである。価格が通常堅調になる夏のドライブシーズンのなかでも、今回の高騰は際立っている。

「ガソリン需要は低下しているものの、原油価格が給油価格を例年のこの時期より高く保っている」 とAAAは木曜日に述べた。「これまでのところ、全国ガソリン平均価格としては記録上最高の8月となっている」

つまり、米国民は年のこれほど遅い時期に、これほど高額のガソリン代を支払ったことがないということだ。

「2008年まで遡ると、この暦日——8月13日——の全国平均ガソリン価格の最安値は2016年の1ガロンあたり2.13ドルで、最も高かったのは今日の1ガロンあたり4.06ドルだ」とGasBuddyの石油分析責任者、パトリック・デ・ハーン氏は木曜日にXで述べた。

交渉が膠着し、封鎖が終わりのないものと描写されるなか、残された疑問は、イラン産原油がどれだけの期間市場から締め出されるのか、ワシントンとテヘランが対話に向かうのか、そしてAAAとGasBuddyが追跡する全国日次平均価格が今後数週間でこの対立をどのように反映するかである。

Tsvetana ParaskovaによるOilprice.com向けの記事