農務長官のブルック・ロリンス氏は、米農務省(USDA)が牛産業における生産者の信頼を回復させるための措置を講じていると述べた。この計画は、米国の牛群規模が数十年で最小の水準にある中で発表された。長年の干ばつによる牛群の処分と生産コストの上昇により、多くの生産者が牛群の再構築に慎重になっており、小売段階の牛肉価格は過去最高を更新している。

ロリンス長官はネブラスカ州見本市で記者団に対し、同省の5項目計画の目標の一つは、家畜リスク保護プログラム(LRP)を拡充することで生産者が価格変動を管理できるようにすることだと語った。LRPは、牛価格の下落を補償する既存の連邦支援保険商品である。「もし誰かが今日雌牛を手元に残し、2年後に、今日売っていればより多くの利益を得られたはずという状況になったとしても、我々は今そのリスクを管理しています。より多くの政府支払いを伴うまったく新しい政府プログラムではなく、です。そうしたものこそが市場を混乱させるものであり、我々はそれなしで目標に到達できると信じています」とロリンス長官は述べた。

この計画では、「牛肉保留・全国開発(BRAND)」条項により、生産者は繁殖目的で2年間保留する雌牛の経済価値を保険で守れるようになる。登録時点での雌牛の予想屠殺価値に基づき保護価値が設定される。雌牛の保留は牛群拡大の重要な手段だが、短期的な収入を放棄する必要があり、子牛価格が堅調な状況でも拡大の判断を阻んできたリスクである。

ネブラスカ・カトルメン会長のクレイグ・ユーデン氏は、この措置は同団体内で発案されたもので、より多くの生産者が雌牛を保留する後押しになる可能性があると述べた。「拡大するという市場シグナルを受け取っている生産者が一定数います。これが、彼らの一歩を踏み出す自信を少し与えるかもしれません」とユーデン氏は語った。

同氏は、この条項が特に若い生産者に有益である可能性があると付け加えた。「これにより、本人と融資側の両方に安定性と自信が生まれ、1年か2年後に債務超過に陥らないという確信を持てるようになります。」

ロリンス長官によれば、計画には最近閉鎖された施設を加工業者が買収するのを支援する資金も含まれる。「その加工能力の20%が市場に戻ってくるという事実により、数十年で初めて、地域の中堅・小規模な加工業者と加工能力へと転換することが可能になります」と同氏は述べた。加工能力の部分は、業界で長年続く議論に関わるものである。生産者や政策担当者の間では、少数の大手企業への米国牛肉パッキング(枝肉処理)の集中と、牛の買い取り価格への影響が懸念されてきた。

USDAの計画の追加要素として、新規農家・牧場主向けの資金拡充、連邦・州の機関による地元加工牛肉の調達優先化、緊急保全休耕プログラムにおける草地保全休耕プログラム(GRP)農地の柔軟性向上が含まれる。BRAND条項およびその他の要素がどれほど速く実施され、何人の生産者が登録するかが、牛群再構築のペースに対するこの計画の効果を左右する。牛群の再構築は歴史的に複数年にわたる牛サイクルの中で展開していくものである。