米国大使館の当局者によると、米国は、鉱床の位置特定に用いる地理空間技術、鉱山の自動化、鉱石収率の向上に関する米国の専門知識へのアクセスを提供することで、重要鉱物サプライチェーンにおけるフィリピンの役割を深めようとしている。

米国大使館の上級商務官グレッグ・ハリス氏は、米国はフィリピンとの重要鉱物協力の深化に開放的であると述べた。

「私たちのビジョンは、より深い商業関係です。フィリピンの鉱業企業が米国の技術と産業専門知識の恩恵を受け、フィリピン、米国、そして同盟国パートナーのためにより多様で安全なサプライチェーンの構築に役立つでしょう」とハリス氏は、業界コンベンション「Mining Philippines 2026」で発表した声明の中で述べた。

「私たちはフィリピンと同盟国パートナーを、グローバルサプライチェーンの不可欠な一部と見なしています」と同氏は付け加えた。この位置づけは、長年の米国の同盟国であるフィリピンを、同盟国経済間での重要鉱物調達先の多様化というより広い取り組みの中に置くものである。

同氏は、フィリピンが防衛、技術、エネルギー用途を持つニッケル、銅、その他の鉱物の主要生産国である一方、資源基盤の多くは未開発のままであると指摘した。ニッケルと銅は基幹的な産業投入財であり、ニッケルはステンレス鋼や電池に、銅は電線や電力インフラに使用されており、この特徴がハリス氏の述べたパートナーシップのサプライチェーン上の根拠を支えている。

ハリス氏は、米国企業がフィリピンでの事業の資金調達と開発に関心を持っていると述べる一方、商業的実現可能性が成功を左右すると警戒した。「何よりも経済性が機能しなければなりません…誰かが(テーブルの上に)お金を残さなければ、失敗します。だから、生産性を高め、適切に資金調達すれば、私たちは皆成功するでしょう」

米比重要鉱物覚書では、フィリピンは「ニッケルと銅の主要生産国として認められるだけでなく、鉱業技術、処理、信頼できる産業サプライチェーン関係の地域ハブ」となることが構想されている。

同氏はフィリピン市場を投資に大きく開かれたものと描述し、国内の資源処理産業の構築における米国の役割を提案した。これは、覚書の文言が国の次の段階の中心として挙げるバリューチェーンの工程である。

パートナーは、初期段階の実行可能性調査を無償で支援する米国貿易開発庁(TDA)の支援を利用できると同氏は述べた。これには、2022年11月のエラメン・ミネラルズとのニッケル・コバルト処理工場に関する調査が含まれる。

さらに同氏は、米国製資本設備の資金調達のための100億ドルプログラムを有する米国輸出入銀行、資金調達とリスク緩和を提供する開発金融公社(DFC)、そして商務省の戦取引支援トラックを挙げた。これらのプログラムは総じて、実行可能性検証、設備資金調達、リスク緩和というプロジェクトの初期段階をカバーし、フィリピン市場への参入を検討する米国企業の初期障壁を下げる。

ハリス氏は、自らの事務所が米国企業とフィリピン企業の仲介役を務めており、2028年9月にラスベガスで開催予定のMINExpo Internationalへの参加を企業に呼びかけた。無償の実行可能性調査、資金調達、マッチングといったこれらのチャネルは、調査から事業開発までの道筋を描いているが、どのプロジェクトが前進するかは、ハリス氏自身の基準によれば、経済性が機能するかどうかにかかっている。

— Maria Mikaela H. Tormon