フィリピン農業省（DA）は、黄トウモロコシ輸入の最低アクセス数量（MAV）を50万トンに引き上げることは、飼料メーカーが原材料を確保し続けられるようにするためのものだと発表した。

「低価格のトウモロコシの安定的な供給は、飼料生産の支援、食肉の生産コスト抑制、そして国の食料安全保障の保護に不可欠です」と、フランシスコ・P・ティウ・ラウレル・ジュニア農業長官は声明で述べた。

大統領令（EO）を通じて実施されるMAVの拡大は、農業省によると、3月から12月にかけて約142万トンに上ると見込まれる国内トウモロコシの供給不足への対応として設計されている。追加輸入分は、新たな国内収穫が市場に出る前の時期である収穫前シーズンの補完的な供給として機能するという。

飼料価格への圧力を緩和することで、養豚業者、そしてそれより限定的な形で養鶏業者の生産コスト上昇を抑制できる可能性があると、農業省は付け加えた。

「消費者にさらなる負担をかけることなく、畜産業と養鶏業が必要な飼料原料を確保できるようにする必要があります」とラウレル長官は述べた。

フェルディナンド・R・マルコス・ジュニア大統領は大統領令第129号を承認した。これにより、従来の22万トンのトウモロコシ輸入MAVに28万トンが追加され、低関税率で輸入可能な枠が拡大された。

MAVは、一定数量の輸入を低い関税率で認める関税割当方式の仕組みであり、割当量を超える分にはより高い関税が課される。黄トウモロコシはフィリピンの畜産・養鶏部門における主要な飼料穀物であり、需要を満たすため国内生産は定期的に輸入によって補われている。

経済的自由財団（FEF）のカリスト・V・チキアムコ会長は、拡大されたMAVは依然として不十分だとの見解を示した。

「MAVは少なくとも150万トン、理想的には300万トンであるべきです」と、チキアムコ会長は大統領令への見解を求められ、テキストメッセージで答えた。彼の提案する150万トンという下限は、農業省が3月から12月にかけて見込む142万トンの供給不足を上回る。

さらに、エルニーニョ現象による国内生産の低下を理由に、トウモロコシ輸入関税を5%に引き下げるべきだとも述べた。エルニーニョは、フィリピンに平年を下回る降雨をもたらすことが多い周期的な気候パターンである。

「トウモロコシは鶏肉と豚肉のコストの60%を占めています。トウモロコシの関税を引き下げ、MAVを拡大すれば、鶏肉と豚肉のコストは下がります」と彼は付け加えた。これらの発言は、農業省が12月まで供給ギャップが続くと見込む中、割当量と関税率をめぐるより広範な飼料コスト政策論争の中に、今回の輸入枠拡大を位置付けるものとなっている。

BusinessWorldのマリア・ミカエラ・H・トルモンによる報道。出典：BusinessWorld Online