フィリピン・ニッケル産業協会および上場ニッケル生産企業グローバル・フェロニッケル・ホールディングの社長、ダンテ・R・ブラボ氏によると、天候不順と弱い価格が生産者を圧迫する中、フィリピンのニッケル生産は今年、横ばいが続くと見込まれる。

ブラボ氏は業界の鉱業カンファレンスで記者団に対し、悪天候が採掘作業に制約を課し、魅力的でない価格が増産の動機になりにくいことから、昨年の水準を上回るニッケル生産は見込みにくいと述べた。

フィリピンは世界最大級のニッケル鉱石生産国であり、特に世界最大のニッケル生産国であるインドネシアが国内精製能力の育成のため原鉱石の出荷を制限する動きに出て以降、中国の製錬所に対する主要な供給国となっている。このような状況下で横ばいの年となれば、中国の買い手に対するフィリピンの鉱石量は増えることなく安定することになる。ニッケルはステンレス鋼の重要な原料であり、電気自動車向け電池でも重要性を増している素材である。

ブラボ氏は、インドネシアが自国でニッケルを精製するため鉱石輸出市場から撤退した決定が、市場価格の安定をもたらしたと指摘した。

「中国は当社らからの鉱石を必要としており、当社らは供給できている」と同氏は付け加えた。

今後については、ブラボ氏はフィリピンとインドネシアの提携が市場の拡大とイノベーションの導入に役立つ可能性があると述べ、インドネシアの広い市場リーチとニッケル生産における長年の経験を挙げた。また、インドネシアのバリューチェーンへのフィリピンの関与は有益であり、将来のインドネシアからの投資の可能性も浮上すると述べた。

「つまり、彼らが当社のニッケルを望み、当社がここで後工程の加工を行えるよう支援し、その後、半製品として彼らに輸出し、彼らがそれをステンレス鋼に加工できるなら…それが我々の狙いです」とブラボ氏は付け加えた。

さらに同氏は、重要鉱物に対する世界的な需要の高まりを前に、鉱業界は多角化に対して開放的であるべきだと述べ、外国投資のアクセス拡大にも前向きな姿勢を示した。

「彼らが当社の鉱物を必要とし、信頼できるアクセスを望み、投資し、加工する意思があるなら、異なるレベルの経済性で合意できます」と同氏は述べた。

現地での加工へのインドネシアの参加、外国投資アクセスの拡大、他の重要鉱物への多角化というこの三つの柱こそ、ブラボ氏が今年の横ばいの生産見通しを土台に業界が発展できる余地と見ている部分である。

— マリア・ミカエラ・H・トルモン、BusinessWorld（原文）