ウクライナの鉄鋼業は崩壊の瀬戸際にある。同国最大の鉄鋼メーカーのトップは、業界が激化するロシアの空爆とEUの新たな輸入制限による挟撃状態に陥っていると語る。

フォーチュン・グローバル500企業であるMetinvestの最高経営責任者(CEO)、ユリー・リジェンコフ氏は、4年余りの本格的な戦争を通じて、33,700人の従業員とともに同社を率いてきた。従業員8,000人以上がロシア軍と戦っており、工場はほぼ絶え間ない爆撃にさらされ、数百人の従業員が命を落としている。リジェンコフ氏は、現在の戦争の局面は、ロシアによるウクライナへの本格侵攻以来、同社が直面してきたどの困難にも劣ら過酷なものだと述べた。ウクライナ最大の鉄鋼メーカーとして、Metinvestの行方はウクライナ鉄鋼業全体の運命と密接に結びついている。

「海港の封鎖は2022年当時よりも今の方が深刻だ」と、2013年からCEOを務めるリジェンコフ氏は語る。「当社は何度も攻撃を受けた。過去4年半にわたり施設が標的となり、攻撃のたびに復旧してきたが、それは損失だ。こうした攻撃のたびに弱体化していく」

今年の8月と9月には、同社が経験した中でも最も深刻な空爆の一つに見舞われ、両鉄所の操業停止を余儀なくされたと氏は述べた。

「戦時中、元の状態に復旧する余裕はない。操業を続けるためにできる限りのことをするが、そのベストは決して理想ではない」と氏は言う。「製鉄所で14人の命を失った。おそらく2023年以来、単一の爆撃による最大の犠牲だ。これが今の私たちの状況だ」

EU割当が西からの圧力を加える

新たな脅威は東からではなく、ブリュッセルから現れた。7月、EUはより安価な外国勢との競合から欧州の産業を守るため、EUへのすべての鉄鋼輸入に新たな関税を適用した。ウクライナの主要な鉄鋼関税率割当は2026年7月から60%引き下げられ、この削減により対EU鉄鋼輸入が年間130万トン減少すると、ウクライナのシンクタンクGMK Centerは見込んでいる。

リジェンコフ氏は、海港が封鎖され代替輸出ルートが存在しない中、この削減は最悪のタイミングでやってきたと主張する。

「今年ウクライナに割り当てられた割当を昨年の輸出量と比べると、マイナス60%だ。それも港がすでに閉鎖されている時期で、文字通り他に選択肢がない」

本格侵攻が始まった際、EUは港の封鎖によりEUがウクライナにとって唯一アクセス可能な市場となったことを認識し、ウクライナ鉄鋼へのすべての制限を撤廃した。リジェンコフ氏はこの措置を「正しい対応」だったと評している。

「それが突然、今年上半期、私たちは他の[EU外の]国々とほぼ同じ扱いを受ける割当制度の下に置かれた。物流、電力供給、人員確保という点で異例の状況にあったことなど、まったく考慮されなかった」と氏は述べた。「状況を考えれば、あまりに厳しすぎた」

交渉は継続中であり、EUはウクライナが特殊なケースであることを認識していると表明している。それでもなお、東からの武力侵攻と西からの関税による挟撃により、ウクライナの鉄鋼業は危険な状況に置かれている。2026年7月開始の割当期間についてより大幅な削減が確定している今、問われているのは、交渉がリジェンコフ氏の述べる港の封鎖や戦時下の物流制約を考慮した条件を生み出せるかどうかだ。

生産量は2021年から約3分の2減少

数字はこの衰退を物語っている。2021年から2025年にかけて、ウクライナの鉄鋼生産量は2,100万トンから740万トンに減少した。同期間に輸出額は220億ドルから60億ドルへ、税収は35億ドルから8億7,000万ドルへと落ち込んだ。ロシアによる工場、電力供給システム、鉄道への絶え間ない攻撃により、クライナ軍への鉄鋼供給も低下している。

リジェンコフ氏は、業界は確保された市場なしには生き残れないと述べた。

「販売できる市場がなければ、ほぼ未来はない」と氏は語る。「破壊が続く中で、鉄鋼ビジネスを経済的に成立させるのは非常に難しい。[鉄鋼業は]通常、稼働率90%以上でなければ利益を出せないビジネスであり、長期コミットメントに基づいて市場を開拓しなければならない。今日の状況では、それは不可能だ」

ウクライナの鉄鋼業の終焉を目撃しようとしているのではないかという問いに、答えは率直だった。

「何もしなければ、ほぼ避けられないだろう」と氏は言う。「ウクライナがEU市場に完全に参加できないまま、同時に状況が大きな投資を妨げているなら、すべてはいずれ終わりを迎える」

鉄鋼とともに歩んできた家系

リジェンコフ氏は代々鉄鋼業に携わる家系の出身だ。祖母は製鉄に深く関わる石炭プラントの化学エンジニアで、母、父、叔父もみな業界で働いてきた。その家族の歴史には、損失やさらなる攻撃の脅威が続く中でも歩みを止めない深い決意が宿っている。

「正直に言えば、それが私たちの唯一の選択肢なんです」と氏は語る。「いや、唯一ではない。もちろん、扉をたたきつけて去ることもできる。しかし、私たちには家族を含め35,000人以上が働いており、ウクライナ軍には8,500人の従業員がおり、彼らも私たちに頼っている。それでもまだ何かを続けるために努力できるなら、なぜ扉をたたきつける必要があるのか。私にはその理由が見つからない」

この記事はもともとFortuneが報じたものです。