ニューサウスウェールズ州ハンター地域の数千人の労働者に待望の確実性がもたらされた。オーストラリアの最も重要な産業資産の一つであるトマゴ・アルミニウム製錬所の将来を確保する画期的な合意が成立し、数か月にわたる不確実性に終止符が打たれた。

連邦政府とNSW州政府の支援を受け、Snowy Hydroとの長期電力購入契約によって支えられるこの取引は、オーストラリアの製造業、地域雇用、そして国家の産業の将来にとって大きな勝利と評されている。

ハンターバレーのニューカッスル近郊に位置するトマゴ・アルミニウムは、オーストラリア最大級のアルミニウム製錬所の一つであり、同地域の産業経済の基幹である。同事業所は年間約500,000トンのアルミニウムを生産し、1,000人以上の労働者を直接雇用するとともに、ハンター地域のより広範なサプライチェーン全体でさらに5,000人の雇用を支えており、同地域で最も重要な雇用主の一つとなっている。

オーストラリア労働組合（AWU）は、この合意を「分水嶺となる瞬間」と形容し、オーストラリアが原料を海外の付加価値製造のために輸出するのではなく、国内で加工する能力を維持するものだとした。

AWU全国書記のポール・ファロウは、この結果がオーストラリアの主権的能力と産業の将来にとって極めて重要だと述べた。

「トマゴを潰させていれば、オーストラリアは原料のボーキサイトを輸出し、完成品のアルミニウムを割高で輸入することになっていただろう」とファロウは語った。

オーストラリアは、アルミニウム生産の原料であるボーキサイトとアルミナの世界有数の生産国である。しかし、国内でのアルミニウム製錬能力は、高エネルギーコストと世界的競争により、近年ますます大きな圧力に直面している。オーストラリアは過去10年間で複数の製錬所を失っており、2014年に閉鎖されたビクトリア州のアルコア・ポイントヘンリー施設を含み、ビクトリア州のポートランド製錬所は存亡の危機を幾度も乗り越えてきた。現在、国内で稼働する製錬所はわずか数か所しか残っておらず、残された各施設の保全が主権的加工能力にとってますます重要になっている。

世界的には、中国がアルミニウム製錬を支配しており、世界生産の半分以上を占め、市場全体の価格設定と供給動向にますます大きな影響を与えている。

直接的な雇用への影響にとどまらず、同組合はトマゴがオーストラリアのエネルギー転換において重要な役割を果たしていると主張する。国内最大級の連続電力消費者の一つとして、この製錬所はハンター地域全体の風力、太陽光、蓄電池プロジェクトへの今後の投資を支える主要な需要源を提供している。

この合意はまた、トマゴを将来的な低排出または「グリーン」アルミニウムの生産者として位置づけるための重要な一歩とも見なされている。この市場は、世界の産業界がよりクリーンなサプライチェーンを求める中で成長が期待されている。世界中の主要なアルミニウム生産者数社は、持続可能に生産された金属に対する高まる需要に応えるため、再生可能エネルギーを活用した製錬の検討を始めている。