セルカーク・カッパー・マインズ（TSXV: SCMI; US-OTC: SKRKF）のユーコン準州におけるミント・プロジェクトの資源量更新により、含有金属量の見積もりがほぼ3倍になった。同社はファースト・ネーションが所有する企業として、実現可能性調査の発表および最終的な鉱山再開に向けて準備を進めている。同事業は、電化、電力網の近代化、再生可能エネルギーインフラによる構造的な需要増大に直面する銅の将来供給パイプラインを強化するものである。発表後、同社の株価は上昇した。

更新された資源量は、4,780万トンの実測・指示トン数、銅品位0.89%、金0.34グラム/トン、銀3.2グラム/トンで、9億4,000万ポンドの銅、53万オンスの金、約480万オンスの銀を算出すると、セルカークは木曜日に発表した。前年の見積もりと比較して、実測・指示含有銅は181%増、金は183%増、銀は192%増となった。追加の低品位トン数が資源量に組み込まれたため、銅品位は約4分の1低下した。

ミント・プロジェクトはホワイトホースの北西約240kmに位置している。

セルカークのCEO、M・コリン・ジュードリーはリリースの中で、同社の第1段階探査プログラムを通じて達成された実測・指示量の増加は「費用対効果が高く適時な方法で、ミント鉱山エリア内の可採資源量を成長させる大きな可能性を示している」と述べた。

「これは全体的な再開プログラムの目標を支持するものであり、今後の実現可能性調査および将来にわたり、当社の採鉱計画の質をさらに向上させる可能性のある銅・金・銀の鉱化レンズの品質を、さらに引き上げ強化する機会があることを強く示唆している」とジュードリーは述べた。

拡大された資源ベース

より大規模な実測・指示資源量は、第3四半期に予定されている実現可能性調査を支えると予想される可採在庫量を大幅に拡大する。今回の更新は推定カテゴリーへの依存を減らし、セルカークが2028年に再開可能としているミント鉱山の鉱山寿命を延長する可能性がある。ミントは既存インフラと16年間の生産履歴を持つブラウンフィールドサイトであるため、再開はグリーンフィールド開発とは許認可タイムラインや資本要件の面で異なるが、具体的な経済性は実現可能性調査で定義される。

今回の資源量更新は、ユーコン最高裁判所がセルカーク・ファースト・ネーションによるミント購入を承認してからほぼ2年経過した時点で発表された。これはカナダにおける鉱山の先住民所有として稀な事例である。同ファースト・ネーションは1年前にミントの法的所有者となり、現在は同社の18.2%の株式を保有している。

ミント・メタルズは2023年9月に財政難により鉱山を閉鎖し、プライスウォーターハウスクーパースが事業を管財下に置いた後、売却に向けた手続きが行われた。ミント鉱山は2007年から2023年にかけて約5億ポンドの銅を生産した。

セルカーク・カッパーの株価は木曜日のトロント市場朝方にほぼ7%上昇して1株1.94カナダドルとなり、同社の時価総額は約2億5,960万カナダドルとなった。過去12ヶ月の取引レンジは42セントから2.24カナダドルであった。

推定資源量の減少

今回の更新で実質的な資源量が実測・指示カテゴリーに転換された一方、推定カテゴリーの含有銅は48%減少し、1,690万トン、品位0.76%で2億8,100万ポンドとなった。推定資源量には、14万2,000オンスの含有金と150万オンスの銀が含まれ、それぞれ金0.26グラム/トン、銀2.7グラム/トンの品位である。

更新された資源量の大半は地下資源として分類されており、約45%が露天採掘エリアに位置している。

今回の更新は、セルカークの第1段階探査プログラムと過去の探査データを合わせ、1,956本のボーリングで計428,388メートルに基づいている。同社の第2段階プログラムは50,000メートルの追加ボーリングを目標としており、うち37,000メートルはすでに完了している。同プログラムは、今後の実現可能性調査に向けた資源量のさらなる引き上げを目的としている。