ブルームバーグがまとめたタンカー追跡データが金曜日に示したところによると、フティ派が紅海南部とバブ・エル・マンデブ海峡でサウジアラビアの石油輸送を脅かしてから1か月の間に、サウジアラビアはエジプトの地中海側の港シディ・ケリールからの原油輸出を約33%増加させた。

米エネルギー情報局(EIA)によると、同海峡は世界の主要な石油輸送上の要衝(チョークポイント)の1つで、2023年には原油と石油製品を合わせて日量約900万バレルが通過した。

イランと連携するイエメンのフティ派――その商船への攻撃は2023年後半以降、紅海の海運に混乱をもたらしてきた――による脅威を回避するため、世界単一で最大の原油輸出国であるサウジの国営石油大手アラムコは、同国の東西パイプラインの輸出終端である紅海のヤンブ港から、エジプト方面へ北向きに原油をシャトル輸送し始めた。ブルームバーグがまとめたデータによると、韓国のシノコール、ノルウェーのDHTマネジメントAS、ギリシャのディナコムなど、西側の船舶運航会社や船主が、紅海からの原油の北向き輸送でアラムコを支援している。

新たに始まったシャトル便はヤンブからエジプトの紅海側の港アイン・スフナまで運航され、そこで原油が荷揚げされて陸上のSUMED(スメド)パイプラインに積み込まれ、地中海のシディ・ケリールまで運ばれる。この全長320キロメートル(約200マイル)の導管は長年、紅海と地中海の間で原油を輸送してきたもので、その能力は日量約250万バレルと、現在流れている量を大きく上回っている。

この新ルートは、中東紛争の中で進められているサウジ石油輸出の広範な経路変更の一環である。ブルームバーグが引用したクプラー(Kpler)のデータによると、これによりアラムコは紅海北部区間の出荷を約3分の1増やし、日量110万バレル(bpd)まで引き上げた。ブルームバーグが監視している船舶追跡データによれば、少なくとも4隻のタンカーが直近数週間でヤンブ―アイン・スフナ間の航行を少なくとも2回完了し、1,600万バレル超の原油を輸送した。

シディ・ケリールから先、貨物は地中海を経由し、アフリカ南端の喜望峰を回ってからアジアの買い手のもとへ到着する。これは、2023年後半にフティ派による商船への攻撃が始まって以降、世界のコンテナ海運の大部分や多くのタンカー運航者が採用してきたのと同じ迂回路である。この経路により、サウジの石油供給がアジアの製油所に届くまでに必要な時間はほぼ1か月長くなり、航海ごとに数週間余計にかかるため、紅海を直行する場合に比べて、引き渡される貨物あたりにより多くのタンカー輸送力が占有されることになる。

紅海南部での航行安全リスクが高まる中、アジアの一部の製油所がアラムコに対し、原油貨物をシディ・ケリールで受け取るよう求めていたことが今週初めに報じられた。

ツヴェタナ・パラスコバによるOilprice.com向けの記事