アルテミス・ゴールド(TSXV: ARTG; US-OTC: ARGTF)は、ブリティッシュコロンビア州のブラックウォーター鉱山における25,000メートルの拡張掘削プログラムの最初の2孔が、現在の埋蔵量の範囲を超えて大幅な鉱化帯に到達し、同鉱床が追加リソースを支える可能性を示唆していると発表した。この発表を受け、同社の株価は上昇した。

アルテミスが木曜日の夜遅く声明で明らかにしたところでは、掘削孔BWDD-26-0001は深度309メートルから259メートルにわたり、1トンあたり金1.22グラム、銀3.2グラム、亜鉛0.49%の品位を記録した。この区間には、深度371メートルから85メートルにわたり金2.29グラム、銀4.1グラム、亜鉛0.80%を含む高品位の中核部が含まれていた。

アルテミスは、ミル処理能力を3分の1拡張する事業と同時期に進められているブラックウォーターの今年の掘削プログラムにより、2029年までに年間生産量を最終的に50万オンス超へ引き上げることを期待している。同社唯一の生産資産であるブラックウォーターは、今年265,000~290,000オンスの金を産出すると見込まれており、前年の193,000オンスから増加する見通しだ。

「ブラックウォーター拡張プログラムの初期結果は期待を上回った」と、ナショナルバンク・ファイナンシャルの鉱山アナリスト、ドン・デマルコ氏は金曜日のレポートで述べた。「我々はこの結果を、今後の埋蔵量の追加、鉱山寿命の延長、そしてより大きな長期生産プロファイルの可能性を裏付けるものと見ている。」

アルテミスの株式は金曜日朝のトロント市場で1.7%上昇して42.73ドルとなり、これにより同社の時価総額は約100億ドル(71億米ドル)となった。過去1年間の株価は27.36ドルから48.80ドルの間で推移した。

最深の掘削孔

2本目の掘削孔BWDD-26-0003は、深度163メートルから191メートルにわたり1トンあたり金0.95グラム、銀6.2グラム、亜鉛0.70%の品位を記録し、このうち深度228メートルから93メートルにわたっては金1.33グラム、銀3.9グラム、亜鉛0.70%だった。

1,134メートルまで掘削されたBWDD-26-0003は、現在ブラックウォーター鉱区で最も深い掘削孔だと、アルテミスは述べた。同鉱山はバンクーバーの北東450キロメートルに位置している。

両掘削孔とも従来の掘削範囲より深部に達し、北、北西、および深部に向かってまだ開存しているブラックウォーターの規模をさらに裏付ける結果となった。アルテミスはこの結果を、2027年に予定されている次回の埋蔵量更新に活用する計画だ。

「1キロメートルを超えて掘削し、その全長にわたって鉱化帯を捕捉できる鉱床は世界中でも多くありません」と、CEOのデール・アンドレス氏は述べた。「この2本の掘削孔はまだ始まりに過ぎません。このシステムがどれほど大きいのかを完全に解明するためにより外側へ進み続けながら、市場に情報を更新していくことを楽しみにしています。」

銀と亜鉛

第2四半期に2台の掘削リグが稼働を開始した後、最近3台目のリグが現場に搬入された。アルテミスは今年の探鉱に約1,000万ドルを予算計上しており、25,000メートルのプログラムの大半がまだ掘削を残しているため、2027年の埋蔵量更新に向けた期間にさらなるステップアウト掘削の結果が期待される。

深部ゾーンには銀と亜鉛も含まれているため、作業チームは亜鉛が将来的に収益を生み出せるかどうかを評価する冶金試験を開始している。ブラックウォーターの処理施設は現時点では亜鉛を生産していない。

アルテミスは2025年5月、最初の金の産出から4か月後にブラックウォーターでの商業生産の開始を宣言し、同鉱山は今年第2四半期に過去最高の74,063オンスを産出した。

2020年の予備実行可能性調査によると、ブラックウォーターは1トンあたり0.75グラムの金品位で3億3,400万トン、含有金属量800万オンスの確定・推定埋蔵量を有する。これらは、1トンあたり0.61グラムの品位で5億9,700万トン、1,170万オンスというより広範な実測・指示リソースの中に位置している。埋蔵量とこのより広範なリソースとの間の約370万オンスの差は、さらなる掘削と調査作業によって埋蔵量へ転換されうる鉱量を示しており、木曜日に報告された2孔のような貫通区間は既存の鉱量の外側に位置し、それに追加されうる。