ロシア最大の石油生産者ロスネフチは9月6日、巨大なヴォストーク・オイル・プロジェクトの始動を発表した。新パイプラインが開通し、カラ海に面したブフタ・セヴェル港で、Arc7氷海級北極タンカー「ヴァレンチン・ピクリ」に初の原油が積み込まれた。

同プロジェクトは、ロシア北部・東部地域での原油生産拡大と、北方航路を経由した原油輸送計画の中核である。北方航路は北極海の航路で、代替ルートに比べ時間とコストを大幅に節約できる。ヴォストーク・オイルが年間5,000万トンの目標に達した場合、生産量は約100万b/dに相当し、世界最大級の単一石油プロジェクトに匹敵する規模となる。

ロスネフチのイーゴリ・セーチンCEOは、会社の声明の中で、同プロジェクトの稼働により、早ければ2027年下半期に3,000万トン、2030年までに最大5,000万トンの原油供給が可能になると述べた。

「プロジェクトのさらなる開発により、市場需要と有利な経済条件が整い次第、市場への供給を原油1億トン/年まで増やすことが可能になる」とセーチンは語り、プロジェクトのライフサイクルは100年を見込んで設計されており、追加の探鉱により数倍に延長できる可能性があると付け加えた。

新パイプラインはヴァンコルおよびパヤハ油田とブフタ・セヴェルを結び、全長790 km、設計能力は1億トン/年だとロスネフチは説明した。セーチンは、ヴォストーク・オイルが硫黄分0.01%~0.1%の高品質原油70億トンの資源基盤を有しており、プレミアムで取引される軽質・低硫黄のベンチマーク種に匹敵する品質だと述べた。

プロジェクトの始動に際し、ウラジーミル・プーチン大統領は、世界的重要性を持つ新たな石油・ガス鉱区の開発に向けて重要な一歩が踏み出されたと、9月5日付のクレムリン公式サイトの声明で述べた。

また、アレクサンドル・ノヴァク第一副首相も始動式で演説し、同プロジェクトはロシアのエネルギー安全保障と新たな輸送ルートの確立にとって重要だと述べた。

「これは北方航路の活用と開発、そしてパイプラインとブフタ・セヴェル・ターミナルを通じた油田から西方およびアジア太平洋地域のエンドユーザーへの直接供給の実現を含むものだ」とノヴァクはクレムリンの声明の中で語った。

ロシアは、ウクライナ侵攻が引き金となった西側制裁により従来の西側市場の大半が閉ざされた後、アジア向け供給への依存を強めている。制裁はまた、北極海輸送向けの西側の油田技術、資金調達、保険へのアクセスも複雑化させており、これらは他のロシアの大型上流プロジェクトの重荷となってきた要因である。

過酷な気候

同地域での石油生産・供給の開発というロシアの野心的な計画は、厳しい気象条件により中断や遅延に直面する可能性がある。

新興市場石油・ガス・コンサルティング・パートナーズのロナルド・P・スミス氏は、現時点で出荷増加の最大のボトルネックは、大型の氷海級原油タンカーの深刻な不足だと指摘した。

「北方航路は10月第1週には急速に閉鎖し始めるため、原油の流れは氷海級船隊の規模によって決まる」と彼は述べた。

同氏の試算では、「ヴァレンチン・ピクリ」1隻のみでの操業では、原油をムルマンスクまで運び船間積替えを行う形で、通年でおよそ5万b/dを輸出できる可能性があるという。2~3か月の夏季航行期間中は、通常タンカーによる直接引き取りでこれを補うことができる。

プーチン大統領は、通年航行を支えるためロシアが新しい砕氷船と氷海級船舶を建造しており、2030年までに原子力砕氷船4隻の追加を目指していると述べた。

ブフタ・セヴェル港の施設にはすでに、原油積み出しバース1か所、貨物バース2か所、港務船バース1か所、容量3万トンの貯油タンク14基が含まれる。完全開発時には計102基のタンクになるとロスネフチは述べた。

出典:Platts