米国で労働者の週末に最後の夏のドライブ旅行のために車に給油するコストは、これほど高くなったことはありません。

祝日を迎えるにあたり、AAA(全米自動車協会)によると、レギュラーガソリンの平均価格は1ガロン4.14ドルで、1年前より約1ドル高く、2012年に設定された労働者の週末の過去最高値3.82ドルを大きく上回っています(AAA)。

ニコール・コリンズさんは友人に会うためにフィラデルフィアからサウスカロライナへ車で向かう予定でしたが、運転コストがあまりに高くなったため、家族は夏の大半を自宅近くで過ごし、いつもの週末旅行を取りやめたと話しました。

「ガソリンがかなり高いですね。赤ちゃんもいるので余計な出費もあり、さらに大変です」とコリンズさんは、レギュラーガソリンが1ガロン4.199ドルで売られていたデラウェア州クレイモントのガソリンスタンドの外で語りました。

価格は2月に米国とイスラエルがイランを攻撃した後に急騰し、その後沈静化していません。重要なホルムズ海峡を通る原油輸送量は激減し、イランはこの水路の再開を拒否しています(AP)。イランとオマーンの間の狭い要衝である同海峡は、世界で最も重要な石油輸送路の一つであり、そこでの混乱が地域を大きく超えて燃料価格に波及する理由です。

「すべての原因はイラン戦争とホルムズ海峡にあります」と、テキサス基督教大学のエネルギーファイナンス教授であるトム・セン氏は述べました。

エネルギー長官のクリス・ライト氏は、国民のドライバーがいつ給油所で安堵を得られるかについて具体的な内容をほとんど示さず、価格が現在労働者の日2025年の時点より高いことを認めました。

「確かに今日は高くなっていますが、押し下げるために全力を尽くしています」とライト氏は日曜日にABCの「今週の政治」で語りました。

レギュラーガソリンの全国平均は、2022年6月に記録した1ガロン5.02ドルの史上最高値を依然として大きく下回っています。しかし、ディーゼルは別問題で、金曜日に全国平均1ガロン5.85ドルに達し、史上最高値を記録しました(AP)。

トラックやその他の貨物輸送システムは大量のディーゼルを消費しており、この増加した輸送コストは、スーパーでの買い物であれ宅配サービスであれ、消費者に転嫁されています。ディーゼルは米国人が購入する商品の大半を運ぶ燃料であるため、このディーゼルの記録はより広範なインフレ圧力のシグナルとなっています。

「これには終わりが見えないように思います」とコリンズさんは言いました。

ガソリン価格は通常、夏のドライブシーズンが終わり、製油所がより安い冬季ブレンドの生産に切り替えると下落します。しかしセン氏は、中東の不安定な情勢以外にも、今年は将来の価格を予測不能にする追加の要因があると指摘しました。米国の製油所は98%の稼働率で操業しており、その多くはテキサスの異常に厳しい暑さに耐えています。そこで問題が発生したり、ハリケーンで一部のシステムが停止すれば、価格は下がりにくくなります。米国製油業界の中心地はメキシコ湾岸にあり、この地域は定期的にハリケーンにさらされるため、嵐のシーズンは毎年燃料供給にリスクをもたらします。

また、これは中東だけの問題ではありません。ウクライナによるロシア製油所へのドローン攻撃がディーゼル供給を圧迫しており、中国の製油所も生産量の減少に直面していると、UNCシャーロットの経済学臨床教授であるマシュー・メッツガー氏は述べました。

「これらの製油所から出てくるガソリンは単純に減っています」とメッツガー氏は言いました。

ライト氏は、トランプ政権が生産増加のための措置を講じており、市場は今後数か月で価格が下がると予測していると述べました。

「先物価格を見ると、今日11月の2か月先のガソリンをまとめて買うと、今日の価格より約0.35ドル安くなります。つまり市場はガソリン価格が大幅に下がると見込んでいます」と彼は語りました。

しかし地政学的には、個々のドライバーがガソリン価格を下げるためにできることはほとんどありません。メッツガー氏は、価格比較アプリの利用は、特に長距離旅行で少しの節約に役立ると指摘しました。州間高速道路沿いのガソリンは、少し走った先のスタンドより1ガロンあたり10~15セント高い場合があるからです。

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AP通信のビデオジャーナリスト、ミングソン・ラウ氏と記者のゲイリー・フィールズ氏が協力しました。この記事は元々Fortune.comに掲載されたものです。