アメリカ政治において、最もシンプルな説明がしばしば最も説得力を持つ。それが、一部の共和党員がなぜこれほど突然、公然とドナルド・トランプ氏と距離を置いているのかを説明する助けになっている。深紅に染まった州や選挙区の共和党員を含めてだ。

その最も可能性の高い説明は、ディーゼルである。

ディーゼル価格は2週間前の金曜日に初めて1ガロン6ドルに達した。それ以来、毎日が新たな記録を更新している。AAAによれば、全国平均は先月の同時期には1ガロン5.57ドルだった。先週は6.23ドル、火曜日には6.52ドルだった。

経済学者ポール・クルーグマン氏は、投稿の中でこの状況を次のように述べた：

「ディーゼルは現在、1バレル200ドルを超えて取引されている。原油とディーゼルの間には常に『クラックスプレッド』が存在するのは事実だが、通常は20ドル程度だ。つまり、現在のディーゼル価格は、原油が約190ドルの際に通常想定される水準とほぼ同じだ。」

用語に馴染みのない読者のために説明すると、クラックスプレッドとは、製油所が原油1バレルに対して支払う価格と、そこから作られるディーゼルなどの精製製品の販売で得る価格との差のことである。

このペースが続けば、全国平均は来週末には7ドルに達する可能性がある。Newsweekによれば、ハワイではすでにその水準に達しており、カリフォニアでは8ドルに近づいている。

米国経済は複雑だが、ディーゼル価格は共和党にとって特に重要な支持層の注目を集めている。すなわち、他の状況であればトランプ氏に固く忠誠を保つと予想された、労働者階級の中年白人男性たちだ。その一部は今、その支持を見直しつつある。

「このトラックは、このバカな大統領が退任するまで放置して朽ちることになる」と、拡散された動画の中でトランプ支持者が語った。「彼に投票したけど、投票したことを really 後悔している。」さらにこう付け加えた。「こんなことを言うとは思わなかった——ジョー・バイデンが恋しい。」

共和党の対応の速さは際立っている。つい先月、共和党全国委員会（RNC）は候補者に対し、トランプ氏から距離を置かないよう警告していた。RNCのナタリー・バルダサレ氏は8月、Politicoに対し、トランプ氏は「投票意欲が中程度から低い有権者にとって最大の投票促進装置」であり、共和党はそうした有権者に投票所へ行ってもらう必要があると述べた。

「議員たちが大統領と距離を置こうとするなら、支持基盤を疎外するリスクを負い、[さらに]主要な共和党有権者の15～20パーセントが投票しなくなるリスクを負う」とバルダサレ氏は述べた。

そのメッセージは日曜日までに変わった。

「有権者を最もよく代表するために必要な選挙戦を候補者が戦うことを推奨します」と、彼女はPoliticoに語った。「大統領は、候補者がニュアンスを加える必要があることを理解しています。」

この変化をどう説明するのか？ディーゼルが有力な答えの一つだ。

ミシガン州の共和党上院候補マイク・ロジャーズ氏の選挙スタッフであるジャクソン・カルキ氏は、不満を語る際にディーゼルを具体的には挙げなかった。しかし先週木曜日——ディーゼル価格が5日連続で記録を更新した日——カルキ氏は「非常に、非常に暗い」と書いた。

彼は戦争が原因であることを示唆し、こう述べた。「現場の雰囲気は私の人生で最悪です。誰も候補者を宣伝したがらず、誰も戸別訪問をしたがらず、誰も何もしたがりません。私が行くどこでも、右派イベントの参加者は過去最低です。私たちのために台無しにしてくれてありがとう、ドナルド・トランプ……そして国を社会主義に引き渡してく。」

カルキ氏の発言はX投稿で公開され、関連する投稿もその反応を記録している。

大統領を責めているのはカルキ氏だけではない。ロジャーズ氏は月曜日、戦争が食料価格を押し上げていることを示唆する広告を公開した。「戦争は終わらせなければならない、そして迅速に」と、彼はXへの投稿で述べた。

ロジャーズ氏は、アイオワ州の共和党上院候補アシュリー・ヒンソン氏の例に続いた。ヒンソン氏は「アイオワ州民は追い詰められており、イランでの戦争のために給油所やレジで代金を支払わされるべきではありません。高価格からいくらかの救済を提供するために、利用可能なあらゆる選択肢を使う必要があります」と述べた。この声明はXに投稿された。

両候補は以前、トランプ氏の戦争政策を支持していた。開戦時、ロジャーズ氏は「イランは47年間、米国に対して戦争を仕掛けてきた。イランは我が国への差し迫った脅威であり、核兵器を持ってはならない」と述べた。ヒンソン氏も同様の立場をとった。議会で彼女は、戦争を終結させるはずだった下院決議に、先週を含めて6回反対票を投じた。

何が彼らの考えを変えたのか？両者とも現在、ディーゼルと紛争のより広範なコストに焦点を当てている。

ディーゼルはアメリカ政治において独特の位置を占めている。ガソリンと異なり、その価格は農業、運輸、建設、製造業における労働者階級の白人労働者や事業主の利益と密接に結びついている。これらの層は必ずしもオンラインで活発であったりイデオロギーに動かされていたりするわけではないが、その生計は経済に深く結びついている。

共和党は彼らを幅広い政治的中間層の一部とみなし、しばしば「本物のアメリカ人」と呼ぶ。彼らが怒れば、共和党候補は耳を傾ける。

ディーゼル価格の上昇は、物品輸送や食料生産のコストにも影響する。米国人が購入する多くのもの——食料品、建材、農機具——は、ある段階でディーゼル駆動のトラック、トラクター、貨物列車で運ばれるため、給油所での持続的な値上がりはサプライチェーンを通じて消費者価格に反映される。ただし、ここでの論点は、共和党が単に食料価格の上昇に反応しているということ。時期から見ると、政治的圧力が強まっているのは、ディーゼル価格が新記録を更新しているためだ。

この圧力は、他の著名な共和党員がトランプ氏との距離を置いている理由の説明に役立つかもしれない。フロリダ州知事選に出馬している共和党下院議員バイロン・ドナルズ氏は、以前はトランプ氏の地元州での大統領からの支持を強調していたが、選挙サイトからトランプ氏への言及を削除した。トップページは支持者に「トランプ氏が支持するバイロン・ドナルズを支援しよう」と呼びかけていた。その文言は現在サイトにはなく、Miami HeraldとRaw Storyが報じた。

生活コスト問題がその一因である可能性はあるが、時期は明確にディーゼル価格を指している。

共和党は戦争終結を望んでいるかもしれないが、トランプ氏がそれを実現する能力は、少なくとも中間選挙が終わるまで制限される可能性がある。イランはホルムズ海峡への締め付けを強めて石油の流れを制限しており、紛争を米国の同盟国にまで拡大した。イランの支援を受けるフーシ派民兵は、海峡を迂回するために使われていたサウジアラビアの東西パイプラインを破壊した。さらにウクライナも、ロシアのディーゼル施設を標的にしている。

Reutersが報じたところによれば、中東のディーゼル輸出は半減し、欧州のディーゼル在庫は過去最低に達した。これらの数字は余裕のほとんどない市場を示しており、今後注目すべきポイント——AAAの毎日の数値、ホルムズ海峡をめぐる対立、より多くの候補者がロジャーズ氏、ヒンソン氏、ドナルズ氏に続いて公然と距離を置くかどうか——を形作っている。

政治的帰結はますます顕著になっている。「共和党の世論調査は、中間選挙では実はそれほど一般的ではない形で、日ごとに悪化し続けている」と世論調査アナリストのネイト・シルバー氏がX投稿で述べた。シルバー氏はガソリン価格や人工知能が要因である可能性を推測したが、より直接的な説明はディーゼルかもしれない。

米国は、危機がもはや封じ込められなくなったパンデミック期と同様の転換点に近づいている可能性がある。共和党にとって、ディーゼルは2026年において、COVID-19が2020年においてそうであったものになるかもしれない——ただし、はるかに深刻な形で。

追加の報道と関連投稿：X](https://x.com/adamwren/status/2102130002397450613?s=20&ref=editorialboard.com)、Bluesky。

出典：Alternet。