空の液化天然ガス（LNG）運搬船6隻がカタールに向けて航行しており、これはカタール・エナジーが積み込みの再開を準備している可能性を示す兆候かもしれないと、ブルームバーグが報じた。同報道はKplerの船舶追跡データを引用している。

このデータによると、イランと関連のあるタンカー6隻が現在オマーン湾に所在するか同湾に接近しており、さらに別のタンカー1隻が最近ホルムズ海峡を通過してカタール沿岸に向かっていると、ブルームバーグは伝えた。

7月末、カタール・エナジーは自社のLNG運搬船1隻が同水路で攻撃を受けてから3週間後に、LNG貨物をホルムズ海峡経由で無事に送り出したと、ブルームバーグは報じている。当該船舶は7月上旬から海峡内で停泊していたが、位置情報装置をオンにしたまま海峡を通過した。しかしこの通過は、世界第3位のLNG輸出国からのLNG流通の再開を意味するものではなかった。カタールの市場からの長期にわたる不在は、湾岸地域をはるかに超えて重要な意味を持つ。同国は長年、アジアと欧州の主要な買い手に供給する世界最大級のLNG供給国の一つであり、カタールの積み込みが持続的に再開されれば、数か月間この混乱を吸収してきた世界のガス供給バランスにとって重要な指標となる。

カタールは、米国およびイスラエルとの戦争の初期にイランの攻撃がラスラファン・コンプレックスを襲った後、不可抗力を宣言し、LNG輸出の再開を切望してきた。3月上旬にLNG生産を削減し、その後3月中旬にLNG施設の1つがイランのミサイル攻撃を受けた国営企業カタール・エナジーは、6月に顧客に対し、ホルムズ海峡での安全な航行が回復すれば1か月以内に生産能力の約50%を、2か月以内に80%を復旧できる可能性があると伝えたと、当時ブルームバーグが報じていた。

それから2か月が経過してもホルムズ海峡の交通は回復しておらず、イランと米国が攻撃を交える中で、タンカーへの攻撃が再開されている。ホルムズ海峡はカタールのLNGが外洋に達する唯一の海路であり、生産能力そのものではなく、この海峡の航行安全保障こそが、紛争を通じてカタール輸出のボトルネックとなってきた理由である。一方、カタールはLNG運搬船の積み込みを続けているが、ホルムズ海峡を通って外へ送り出した船はない。船舶追跡データに基づく従来の報道によると、これらの船舶は海峡内で停泊するか、クウェートに送られている。

Irina SlavによるOilprice.com向けの記事