PemexとPetrobras、メキシコ沖の高リスク・高リターン深海掘削に巨額を賭ける
重要ポイント
- •PemexとPetrobrasは6月、メキシコ湾における深海・超深海案件を含む探鉱・生産（E&P）プロジェクトを対象とする戦略的・技術協力のための協力覚書（MOU）に署名した。
- •この探査は、米国側メキシコ湾で現在生産されている地層よりも数マイル深く、8倍古いジュラ紀のソースロック層を狙ったものである。
- •Pemexの2018年の探鉱井は海底下7,800メートル超まで掘削され、カンペチェの塩層を貫通したが不成功と判断されたものの、同社は結果を公表しておらず、この領域の開発を引き続き追求している。
- •Petrobrasの20年にわたるプレソルト掘削の経験がこの提携の基盤であり、ブラジルの塩層下での生産は現在、同国の石油産出量の約80%を占め、ブラジルを世界の産油国トップ10に押し上げた。
- •Pemexは第2四半期の純利益が前年同期比70%減と発表し、パートナーとの合計生産量は166万bpdで政府目標の180万bpdを下回った一方、約1,000億ドルの負債を抱えている。
メキシコの国営石油会社PemexとブラジルのPetrobrasは、メキシコ湾のメキシコ側海域で探鉱案件を掘削するため、努力と専門知識を結集している。狙いは、米国側のメキシコ湾で現在生産されている地層よりも数マイル深く、8倍古いソースロック層に眠る膨大な石油資源を解き放つことだ。
カンペチェ湾のメキシコ湾海底深くに埋没したジュラ紀層を探査することは高いリスクを伴うが、発見に至れば見返りは極めて大きい可能性があると、地質学者やアナリストはBloombergに語った。
Pemexはすでに一度この領域を試している。2018年、同社は海底下7,800メートル超（25,600フィート）まで掘削し、探鉱井でカンペチェの塩層に到達したが、最終的には不成功と判断された。それ以降、同社はこの地域で新たな探鉱井を掘っていないが、業界専門家は、Pemexが重要な地質学的、あるいは炭化水素を含む可能性のある何らかの手掛かりを得たため、探査を続けているのではないかとみている。
Pemexは2018年のカンペチェ沖での掘削キャンペーンの結果を公表していないが、アナリストは、老朽化した既存井による国内生産の長年の減少を反転させようとしている同社が、巨大資源の発見を諦めていない理由があると指摘する。
「Pemexが見つけたものは、彼らを尻込みさせなかったようだ」と、メキシコ湾深部の発見を専門とするコロラド州拠点の地質学者でコンサルタントのMark Rowan氏はBloombergに語った。
「それは、絶対的な“play-killer”はなかったこと、そしてテストを続ける十分な理由を与える何かがあった可能性を示している」とRowan氏は付け加えた。
しかし、多額の負債を抱えるPemexは、海底深くを自力で掘削することはできない。そこで登場するのがPetrobrasだ。ブラジル企業は、ブラジル沖のプレソルト層を掘削してきた20年の経験を持ち、サントス盆地とカンポス盆地で世界有数の生産性を誇る海洋油田を切り開いてきた。塩層下の生産は現在、ブラジルの石油生産の約80%を占めており、こうしたプレソルト発見は過去10年でブラジルを世界最大級の産油国トップ10入りへ押し上げた。
6月、ラテンアメリカ最大の石油会社であるPemexとPetrobrasは、探鉱・生産（E&P）分野を含む案件の評価、開発、共同実行に向けた戦略的・技術協力のためのmemorandum of understandingを締結した。両社は、メキシコ湾に位置する資産を含む深海および超深海エリアでの開発機会を評価する予定であり、この枠組み合意では評価と知識共有が先行するため、特定の井戸へのコミットメントは共同の技術評価の後になる。
「この提携には、技術知識、技術、ベストプラクティスの交換も含まれ、極めて複雑な海洋オペレーションにおけるPetrobrasの広く認められた専門性を活用する」とブラジルの石油大手は述べた。
メキシコ沖でジュラ紀のソースロックに掘削することは、まさに高い実行リスクを伴う極めて複雑な海洋作業である。これらの地層は、メキシコ湾の米国側海域にある地層よりはるかに深く、はるかに古い。米国側では、Chevron、Shell、BPを含む大手石油企業が何十年にもわたって原油を生産しており、それは米国の総原油生産量の約14%を占めている。
メキシコ側海域のリスクは高いが、潜在的な見返りも大きい。PemexとPetrobrasの提携が塩層下の炭化水素資源を掘り当てて証明できれば、Pemexの将来を変えうる石油・ガスの大規模な新地域を開く可能性がある。
メキシコ国営石油会社は近年、生産量が減少しており、巨額の債務借り換えのため政府の財政支援に頼ってきた。
Pemexはまた、4月～6月期に中東危機を背景とした原油高が進む中でも、前年同期比70%減となる第2四半期純利益を7月に発表した。同社は生産拡大に引き続き苦戦し、共同事業先と合わせた第2四半期の原油およびコンデンセート生産量は日量166万バレル（bpd）だった。これは、メキシコ政府の目標である日量180万バレルを下回った。
カンペチェ沖での高リスク・高リターンの取り組みが成功すれば、メキシコの石油大手の立て直しに大きく寄与する可能性がある。
By Tsvetana Paraskova for Oilprice.com
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