ドナルド・トランプ大統領は、愛国的な低ガソリン価格で話題の新興ネットワーク「フリーダム・フューエル・ネットワーク」を公に称賛した。しかし新たな訴訟は、その安値の本当の秘密は窃盗だったと主張している。

ジョージア州に拠点を置く燃料供給会社Mansfield Oil Co.は8月19日、ニュージャージー州の燃料業者サイード・カズミ氏が経営するKRSMが、Sunocoのターミナルから100万ガロン以上、約400万ドル相当の燃料を入手したにもかかわらず代金を支払わなかったと主張する訴状を提出した。訴訟によれば、その燃料の一部は現在29カ所を展開するフリーダム・フューエル・ネットワークのスタンドに流れたという。この種の事件は卸売燃料業界で一般的な慣行を背景に発生する。流通業者は現金払いではなく信用条件でターミナルから商品を受け取るため、買い手が商品を受け取った後に支払わなかった場合、供給側が損失を被るリスクにさらされる。

金曜日にPoliticoが詳報した訴状は、同ネットワークのスタンドがどのように目を引く低価格を実現したかについて、遠慮なく断じている。

訴状は「KRSMがそのような低価格で燃料を販売し、そのような注目を集めることができたのは、原告に燃料の代金を一切支払わなかったからだ」と述べている。

フリーダム・フューエルのスタンドは7月4日を前に全国的な話題となった。トランプ氏は第47代大統領としての立場にちなんだ1ガロン3.47ドルの価格を称賛し、オーナーたちは「米国を愛しているからこうしているのだ」と投稿した。ホワイトハウスはその後、感謝する顧客がトランプ氏に直接謝意を伝える動画を共有した。しかしホワイトハウスも、後に元ニュージャージー州議会議長とGOPに献金するNFLスペシャルチームコーチと判明したネットワークのオーナーたちも、価格がなぜ競合よりこれほど低く保てるのかを説明しなかった。

KRSMは新たな疑惑に強く反発した。

「本件は係属中の訴訟であるため、これ以上のコメントは控えます」とKRSMは電子メールの声明で述べ、この紛争を紛失した請求書に起因する混乱だと位置づけた。

ホワイトハウスはカズミ氏と同社から完全に距離を置き、いずれとも「接触も取引も全くない」と主張した。フリーダム・フューエルに近い情報源も同様に、KRSMとの関係を否定した。

カズミ兄弟にとって、詐欺疑惑に絡まれるのはこれが初めてではない。連邦判事は2月、別の約66万7,000ドルの未払い燃料窃盗事件で、判事が「法廷命令の連続的な軽視」と呼んだ行為を理由に、シャミク・カズミ氏の会社に対して欠席判決を下した。サイード・カズミ氏のKRSMはまた、数万ドル相当のたばこを盗んだと訴えられた7-Elevenとの2024年の訴訟でも敗訴している。

新たな訴訟はさらに、KRSMはペンシルベニア州でもニュージャージー州でも合法的に事業を行う認可すら得ていないと主張している。両州の規制当局はこれまでコメントを控えている。民事訴訟が進む中、州当局が同社の免許statusに介入するかどうか、そしてMansfield Oilが主張する約400万ドルを回収できるかどうかは、依然として不明のままである。

出典：Raw Story