ドナルド・トランプ大統領は金曜日、米国がベネズエラと、この南米諸国の石油埋蔵量650億バレルの支配権を取得する協定を締結したと発表した。

トランプ氏はソーシャルメディアへの投稿で、この協定はマルコ・ルビオ国務長官、ピート・ヘグセス国防長官、そしてベネズエラのデルシー・ロドリゲス暫定大統領の間で交渉されたと述べた。

「アメリカ合衆国はベネズエラ国との間で、世界史上最大の石油取引に関する協定に調印したばかりである!」とトランプ氏は記した。

この協定の発表は、トランプ氏の指示の下、米軍がベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領を拘束して米国へ移送し、連邦の麻薬テロ及び薬物密売容疑で裁かせる作戦を実行してから約9か月後にあたる。

トランプ氏は、終わりの見えないイラン戦争が6か月の節目を迎える中、ガソリン価格の高騰に対応する圧力が高まっている。米国は戦略石油備蓄を取り崩しており、備蓄量は8月初旬に3億バレルを下回り、2026年初頭から1億バレル以上減少した。

この協定は、それに先立つ長年の米国の制裁政策からの大幅な転換を意味する。ワシントンは2017年以降、ベネズエラの石油部門への制限を段階的に強化し、同国の米国市場へのアクセスを断ち、シェブロンをはじめとする米国企業に操業の縮小や撤退を促してきた。同社のベネズエラにおける地位は、変転する許認可や裁判所の決定を通じて何度も見直されてきた。

1月のマドゥロ氏失脚後の数日間で、トランプ氏は米国の石油会社がベネズエラに戻り、同国の石油埋蔵量を開発する構想を打診した。トランプ氏は、数十年前にウゴ・チャベス元大統領が米国の石油会社を含む数百の外資系資産を国有化した際、ベネズエラが米国の石油を盗んだと主張してきた。

ベネズエラは世界最大級の石油埋蔵量を保有し、地下には推定3030億バレルの原油があるとされ、米国エネルギー情報局(EIA)によれば世界供給量の約17%を占める。地質学者が未開発の石油を探し求める必要がある他の地域と異なり、ベネズエラの地下の埋蔵量はほぼ調査・把握されていると専門家は指摘する。その石油の多くはオリノコ・ベルト産の重質原油で、従来は軽質希釈剤との混合や多大な改質投資が必要とされ、輸出市場に供給されてきた。しかし、インフラの老朽化により、同国の石油生産量は世界の約1%にとどまっており、国有化と長年の投資不足、制裁によって生産が落ち込む前の1990年代の水準からは大きく下回っている。

出典:Fortune