ディーゼル価格の高騰が続く中、2026年米国中間選挙の約1か月半前となるいま、ドナルド・トランプ大統領は米国産ディーゼルの輸出禁止を提案している。これはAlternetが報じた動きである。ディーゼルは貨物トラック輸送、鉄道、農業、建設を支える米国経済の基幹燃料であり、その価格変動は日用品のコストにすぐに反映されやすい。この提案は、テキサス州選出のジョン・コーニン退任予定上院議員(R共和党)が「偽装工作」と一蹴したほか、一部の保守系共和党員から冷ややかな反応を受けている。ノーベル賞受賞経済学者ポール・クルーグマン氏は、痛烈なSubstackコラムの中で、この計画は「本当に悪い考え」であり、中間選挙で共和党を「大敗」から救うことはできないと主張している。

「このところ共和党からは強烈な焦りの臭いが漂ってきており、それはディーゼルの排気ガスにとてもよく似ている」とクルーグマン氏はコラムで述べている。「あらゆる兆候が、GOPが中間選挙で大敗に向かっていることを示しており、燃料価格、とりわけディーゼル価格の高騰が、同党の暗い見通しの重要な要因となっている。いまトランプ氏は、国内のディーゼル価格を一時的に引きげるため、米国産ディーゼルの輸出禁止を検討している。今朝の時点で、それが実際に行われるかは不明だ。しかし、ディーゼル輸出禁止は十分にあり得ると私は考えている。それは単に、司法嫌状権や刑事告発と向き合うことを強く恐れなければならない、桁外れに腐敗した大統領に残された数少ない起死回生の一手の一つだからだけではない。」

クルーグマン氏はさらに、「そのうえ、突然のディーゼル輸出禁止は、実質的に約束破り、複数の契約の事実上の違反となる」と付け加えている。

このノーベル賞受賞者は、トランプ氏が化石燃料増産を掲げて積極的に選挙運動を行ったことを指摘し、輸出禁止は彼を支援した化石燃料企業に対する「契約違反」に当たると主張している。米国のエネルギー輸出制限は前例のないことではない。ワシントンは2015年に議会が禁止を撤廃するまで、約40年間にわたり原油輸出の大半を禁止しており、連邦法は供給が逼迫した場合に行政が精製石油製品の輸出を制限する権限を与えている。

「ジャレッド・バーンスタイン氏が、なぜこのような禁止策が生活費に苦しむ大半の米国人の助けにならないのかについて、非常に明快な説明を行っている」とクルーグマン氏は説明する。「多くは地域差に帰着する。米国のディーゼル輸出はメキシコ湾岸から行われており、その輸出を遮断すれば、確かにテキサス州とその周辺のディーゼル価格は一時的に下がる一方、世界の他の地域では価格が上昇する。しかしこの場合、『世界の他の地域』には米国の多くの地域が含まれる。北東部も西海岸も、ディーゼルの多く、そして密接に関連する商品である暖房用燃料油の多くを外国から購入している。したがって、米国の輸出禁止は世界価格を押し上げることで、国内の一部地域では実際にエネルギーをより高くする結果となる。」

クルーグマン氏によれば、世界は今「世界のエネルギーの未来に対する2つのビジョンの競争」を目撃している。一方は「太陽光と風力を動力源とする、自動車など多くの電化」を推進し、もう一方の、トランプ氏が掲げる道は「化石燃料への依存の継続」を支持する。

「いまや世界は、米国がエネルギー供給国として信頼できる存在ではない、つまり一時的な国内政治的優位が得られるなら、いつでも化石燃料輸出を突然遮断しかねないことを知っている」とクルーグマン氏は警告する。「したがって、ディーゼル輸出禁止は、米国の生活費への懸念を和らげる効果はほとんどないだろう。この禁止は、エネルギーをはじめとする各産業の企業投資を阻害する不確実性を生み出す。そして、エネルギーをめぐる中国との地政学的競争において、米国の立場をさらに弱めることになる。」

「要するに、この禁止は本当に悪い考えだ」とクルマン氏は結論付ける。「だからこそ、おそらく実現するのだ。」