ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、ホルムズ海峡の交通を制限することで世界の石油市場に圧力をかけるイランの試みは、米国が湾岸産油国の原油輸出を維持し続けているため、その効果を失いつつあり、衝突開始から6か月が経過したテヘランは経済的圧力の高まりに直面しています。

米海軍による海上封鎖により、7月以降イランはペルシャ湾から石油を出荷できなくなっています。一方ワシントンは、イランのミサイルやドローン攻撃にもかかわらず、湾岸アラブ諸国がホルムズ海峡を通じて大量の原油を輸送できるよう支援してきました。

TankerTrackers.comのデータによると、直近28日間において、平均して日量約500万バレルの原油——ほぼすべて非イラン産——が海峡を通過しました。さらに日量250万バレルが、アラブ首長国連邦のフジャイラを含む阿曼湾の港湾を経由して輸送されました。フジャイラは海峡の外側に位置し、UAEの東西パイプラインで湾岸の油田と結ばれています。このインフラはまさにホルムズ海峡を迂回するために建設されたものであり、現在では地域の輸出維持の中核となっています。

これらの輸送量は、地域の戦前の石油フローの40%以上に相当します。世界の原油価格は1バレル100ドルを下回ったまま推移しており、その一因として、中国が国内備蓄を取り崩し輸入を削減していることが挙げられます。中国は近年イラン産原油の主要な買い手だったため、これは大きな緩衝材となっています。

その結果、テヘランがホルムズ海峡——本来は世界の原油供給の約5分の1が通過する経路であり、長らく原油市場のリスクプレミアムに織り込まれてきた要衝——を利用して予期していた世界的な経済ショックを引き起こす能力は弱められました。ワシントンの封鎖もまた、イランに水路の再開を強制することや、同国政府のより広範な行動を変えることには至っていません。

一方でイラン国内では経済的圧力が強まっています。リアルは下落し、インフレは上昇し、ガソリン不足は日常的となっています。燃料が大幅に補助金で支えられている国にとって、これは顕著な負担です。マスード・ペゼシュキアン大統領は、同国の貿易が25%から35%減少したと述べています。

他の湾岸諸国経済も打撃を受けており、液化天然ガス（LNG）、肥料などの commodity 輸送は依然として制約された状態にあり、代替となる海の出口を持たない国で特に深刻です。紛争前は世界最大のLNG輸出国だったカタールは、海上ガス輸出をほぼ完全にホルムズ海峡に依存しており、長期にわたる混乱に対して特に脆弱です。

イランはタンカーや米軍施設への攻撃を続けているものの、サウジアラビアやUAEへの大規模な攻撃は回避しています。米国も同様に、イランの主要都市や現指導部への攻撃は控えています。

テヘランは今、厳しい選択に直面しています。深刻な経済的圧力に約5か月耐えられるという従来の見積もりが限界に近づく中、交渉に戻るか、軍事的にエスカレーションしてワシントンへの圧力を強めるかを選ばなければなりません。

11月の米中間選挙はこの計算を複雑にする可能性があります。イラン指導部は、有権者が投票所に向かう前に制限を緩和してエネルギー価格を下げる動機をほとんど持たないと見ており、これにより石油市場はホルムズ海峡周辺での新たなエスカレーションにさらされ続けます。両陣営への圧力が強まる中、政策担当者や海運関係者が注視する動向となっています。

出典：Investing.com（Hellenic Shipping News経由）