韓国は、トランプ政権との貿易協定の一環として、テキサス州のガス火力発電所に223億ドルを投資することで合意したと報じられている。

この投資は貿易協定に基づく韓国初の事案となり、ロイターが韓国メディアを引用して報じた。計画中の発電所は6.3 GWの発電容量を持ち、州内のデータセンターに電力を供給する。テキサス州はデータセンター建設の主要拠点となっており、州の系統運用者であるERCOTは、AI施設のような大口需要による電力需要が急増すると予測している。この傾向を受けて、開発業者らは新規プロジェクトの電源としてガス火力発電に注目するようになっている。

他のアジア諸国と同様に、韓国もトランプ大統領からより有利な輸入関税条件を引き換えるに、数十億ドル規模の対米投資を公約している。ソウルは合計で約3,500億ドルの対米投資を約束した。韓国メディアによると、その一部は原子力発電所プロジェクトやアラスカLNGに充てられる可能性があるという。

昨年7月、トランプ大統領は韓国からの輸入品に15%の関税を課す協定を発表し、ワシントンが当初脅かしていたはるかに高い25%の賦課を回避した。貿易協定の一環として、韓国は米国産液化天然ガス（LNG）やその他のエネルギー商品を1,000億ドル分購入することを確約しており、トランプ大統領はこの動きを米国の労働者とエネルギー生産者にとっての勝利と称えた。

2026年初めには、韓国は米国からより多くの原油を輸入する計画も示した。この決定は、米国とイスラエルのイランに対する戦争と、それに伴うアジア向けエネルギー輸出の逼迫によって加速された。

一方、米国とイランがペルシャ湾で再び武力衝突を始めたことを受け、アジアの液化ガス現物価格は先週、100万英熱単目（MMBtu）あたり約26ドルまで急騰し、水路における通常のタンカー航行の早期再開の可能性に新たな疑問が投げかけられている。韓国は中国、日本に次ぐ世界第3位のLNG輸入国である。また、カタールは輸出にかかる不可抗力（フォースマジュール）宣言を延長した。ソウルにとって、報じられたテキサスの発電所計画や幅広い対米エネルギー支援は、国内での新規発電所建設に対する制約を韓国産業界が抱えるなかで打ち出されたものであり、エネルギー投資を海外に向ける実利的な側面も持っている。

Charles KennedyによるOilprice.com向け記事