昨年、インドは新規石炭火力発電容量の世界最大の建設国となり、新規鉱山容量として年間最大6億3,800万トンを提案した。この数値は1年前の年間3億2,900万トンの計画石炭容量から大幅な増加を示しており、同年の世界全体の11%増を牽引した。

このデータはロイターが引用したGlobal Energy Monitorによるものであり、インドのエネルギー安全保障へのアプローチを浮き彫りにしている。このアプローチは、急速に増大する需要を満たすために利用可能なあらゆる発電源を活用するという、中国の戦略と密接に平行している。現在世界で最も人口の多い国であるインドは、主要経済国の中で最も急速に増加する電力需要に直面しており、産業拡大と近年の電力網に負荷をかけている激化する熱波によってピーク負荷が生じている。

インドはまた、国内石炭生産の増強を目指しており、今年度は11億5,000万トン、2026/27年度は15億トンを目標としている。しかし世界的には、Global Energy Monitorによると、新規炭鉱の追加は前年比で約40%減少し、年間1億1,300万トンとなった。これはインドの軌跡が、縮小する石炭パイプライン開発というより広範な国際的趨勢からますます乖離していることを浮き彫りにしている。

この拡大は、インドの再生可能エネルギーへの並行した推進と並行している。同国は2030年までに5億キロワットの非化石燃料設備容量を目標とし、2070年までにネットゼロ排出を達成する旨を公約している。石炭とクリーンエネルギーの同時拡大は、主要経済国の中で依然として最低水準にある一人当たり電力消費量を引き上げつつ、国際的な気候約束を満たさなければならない国が直面するバランスの課題を反映している。

「石炭については主観的であってはならない。問題はどの程度持続可能に使用できるかである」と、インド政府の政策シンクタンクのアナリストが昨年末に述べた。石炭は今後20年間にわたってインドの電力システムの重要な部分であり続ける、とNITI Aayogのラジナス・シン・ラム（Rajnith Singh Ram）は当時述べた。

中国に次ぐ世界第2位の石炭輸入国・消費国であるインドは、輸入石炭向けに設計されたプラントで輸入燃料を国内石炭に代替している。今年上半期には、輸入石炭向けに建設された18.7GWのプラント群のうち5.7ギガワットの容量を国内石炭で稼働させ、さらに4.3GWの容量を国内供給に移行する取り組みが進められている。6月時点で、一部のインドの発電所は石炭の最大70%を国内から調達していた。

国内生産の増加と再生可能エネルギー設備の拡大は、国内石炭への移行を促進する上で重要な役割を果たしてきた。インドは加熱用石炭の輸入削減を目標に掲げており、近年数カ月間でこの目標に向けて測定可能な進展を遂げている。

イリナ・スラフ（Irina Slav）によるOilprice.com向け記事。