インドの石炭需要は、発電量と産業活動の増加を背景に、現在の約12億トンから2030年までに16億トンへと急増する見通しだと、インドのヴィクラム・デヴ・ドゥット石炭担当長官（Coal Secretary）が金曜日に述べた。

中国に次ぐ世界第2位の石炭消費国であるインドは、市場の透明性とエネルギー安全保障をそれぞれ向上させるため、石炭取引所の創設と国内石炭供給の拡大を計画している。ムンバイで開催された商品産業関連のイベントで演説した同長官によれば、国内に石炭取引所が設立されれば買い手と売り手にとって透明な市場が形成され、将来的にはインドにおける石炭デリバティブ市場の構築につながる可能性があるという。同取引所の設立は、市場にとって大きな転換点となる。現在、国内産石炭の大半は公開されて形成される価格ではなく、長期契約や政府による割当を通じて販売されており、近年の会計年度では製鉄向け原料炭を含む輸入が年間2億トンを大きく上回る水準で続いている。

「石炭需要は2030年までに推計16億トンへとさらに増加すると見込まれています。国が不足局面から過剰局面へと移行した状況の下、この転換は石炭取引におけるより効率的で透明かつ市場主導の仕組みの必要性を浮き彫りにしています」とドゥット長官は、インドメディアの報道の中で語った。

昨年、インド石炭省は、政府の増産推進と民間企業による鉱山操業を認める業界改革の中で国内石炭生産が拡大していることを受け、石炭取引所の設立を提案した。この改革は2020年に始まり、商業採掘の入札が最終用途に関する制限なしに民間企業に開放された。それ以降、国内の石炭産出量は単一会計年度で初めて10億トンを突破した。

インドでは石炭火力発電量と設備容量の導入が全体として増加を続けており、石炭は総発電量の約60%を占め、同国の電源構成における重要な柱であり続けている。2030年までに非化石燃料による電源容量5億キロワット（500ギガワット）とする国家目標の一環として再生可能エネルギー容量の追加が急拡大しているにもかかわらず、インドは電力需要の大半を満たすために石炭に依存し続けており、当局は度重なる猛暑で電力需要が過去最高水準に達する中、停電の回避も図っている。

政府系政策シンクタンクのNITI Aayogでエネルギー担当アドバイザーを務めるラジナート・ラム氏は昨年末、石炭は今後20年間にわたりインドの電力システムの重要な部分であり続けるだろうと述べた。

「石炭について主観的に判断することはできません。問題は、どれほど持続可能に活用できるかです」と同氏は指摘した。

構想中の取引所が計画から立ち上げまでどれほど迅速に進むか、その後に石炭デリバティブ市場が構築されるか、そして国内の生産・輸送能力が予想される需要に追いつけるかは、2030年に向かう同業界にとって未解決の課題である。

チャールズ・ケネディによるOilprice.com向けの報道。