Sheldeen Joy Talavera記者

グリーン水素は中長期でフィリピンのエネルギー安全保障を強化しうるが、高コストがその開発における大きな障害であり続けていると、アナリストは指摘する。エネルギー供給の多くを輸入石炭、石油、ガスに大きく依存する同国にとって、世界的な価格変動や供給途絶にさらされるという問題は重大である。

「フィリピンにおける政策・投資枠組みの最近の動向に基づけば、現時点でグリーン水素は中期から長期の戦略的選択肢と位置づけられる」と、フィリピン開発研究所(Philippine Institute for Development Studies)の上級研究フェロー、Adoracion M. Navarro氏はBusinessWorldに語った。

Navarro氏によれば、同技術は長時間エネルギー貯蔵を支え、クリーン燃料を生産し、季節をまたいだ再生可能電力の供給を平準化し、産業排出を削減しうる。ただし同氏は、大規模展開には高コストと大幅なインフラ整備が必要だと指摘した。

「技術コストの低下がさらに必要であり、大規模展開を可能にするには支援インフラの整備も進めなければならない」と同氏は述べた。

世界的に見ても、電気分解により再生可能電力から水素を製造するコストは依然として化石燃料からの製造を大きく上回っており、このため現在世界的に消費される水素の大半は依然として天然ガスなど従来の原料に由来している。このコスト格差が、アナリストたちの慎重論の根拠となっている。

エネルギー応用のほか、グリーン水素は肥料生産、海運、工業用熱など、電化が困難な分野でも有用でありうると、シンクタンクCenter for Energy and Policyの共同代表を務めるJoey D. Ocon氏は述べた。

ただしOcon氏は、フィリピンではほとんどの用途で水素は依然として高コストな選択肢であり、直接電化が困難な用途に絞って活用すべきだと指摘した。

「水素は直接電化が困難な場面(同国の工業基盤の乏しさを考えるとかなり限られるが)で使われるべきであり、蓄電池、揚水発電、再生可能電力がすでにより効率的に役割を果たせる場面で使うべきではない」と同氏はインタビューで語った。

Oxford Economicsのアジア・マクロ担当アシスタント・エコノミスト、Jun Hao Ng氏は、蓄電池式エネルギー貯蔵とスマートグリッドが電力網の安定化において即座に果たすべき役割を持つ一方、水素の導入は同国の物理的インフラがそれを支えるまで成熟するまで待たざるをえない可能性があると述べた。

「より高いコストとインフラ要件を考慮すると、グリーン水素はより長期的な役割を果たす可能性が高い」と同氏は語った。

エネルギー省(DoE)は最近、エネルギー分野における水素の枠組みを更新し、水素利用を脱炭素化に向けた重要な手段として位置づけた。指針はまた、水素を国家の気候・安全保障計画に正式に組み込んだ。

「エネルギー転換におけるその役割を認識し、再生可能エネルギー(RE)資源または専用RE施設からの水素および水素誘導体の製造(グリーン水素およびグリーン水素誘導体)を優先するものとする」とDoEは述べた。

グリーン水素の生産に再生可能電力と水が必要である一方、天然水素は地下の地質構造から直接採取することができる。フィリピンはこの両方の種類の水素を低炭素エネルギーの潜在的な供給源として探求しており、同時に輸入燃料への依存を減らし、国内資源を活用しようとしている。

政府はこれまでに3件の水素サービス契約を付与しており、すべて米国に拠点を置くKoloma, Inc.に対するもので、同社はルソン中部で天然水素の探索を許可されている。Kolomaはパンガシナン州において潜在的な天然水素資源の有望な探査地域を特定し地下構造のマッピングを開始するため、2D地震探査を開始した。

DoEによれば、地質学的調査により、フィリピンは天然水素に関して世界で最も有望な地域の一つと特定されている。探査は依然として初期段階にあり、商業生産が実現できるかどうかはKoloma社などの調査結果次第である。

「計画どおり事が進むことを大いに期待しており、幸運にも、契約に基づく天然水素の生産で世界で初めての国になることを願っている」とエネルギー次官のAlessandro O. Sales氏は述べた。