ベネズエラの野党指導者マリア・コリーナ・マチャド氏は、同国の石油埋蔵量の開発における米国の長期的な関与を支持する一方、代理大統領デルシー・ロドリゲス氏が発表した包括的な合意に署名する権限が誰にあるのかに疑問を呈している。

マチャド氏は木曜日、誰が署名するのか、誰が資金を提供するのか、投資家にはどのような保証が与えられるのか、ベネズエラ国民がどのように利益を得るのかなど、合意の範囲が依然として不明確だと述べた。約650億バレルのベネズエラ原油を対象とする合意にとって、これらは重大な未回答の疑問である。ベネズエラ当局から公職就任を禁じられ、自身が支持する候補者を軸に2024年の野党の選挙運動を主導したマチャド氏は、同国の危機は幅広い国際的支援を受けた民主的移行を必要すると長年主張してきた。

彼女はベネズエラと米国の間の「強固で相互に有益なパートナーシップ」を呼びかけ、公的に承認されたルールと競争入札に基づく開発モデルを提唱した。彼女の批判は、ロドリゲス氏の権限と合意の交渉プロセスに集中していた。ニコラス・マドゥロ政権で副大統領を務めるロドリゲス氏は、今月上旬の発表で代理大統領に任命されたばかりであり、これも彼女の署名の持続性が疑問視されるもう一つの理由となっている。

トランプ政権とカラカスは先週、この合意を発表した。ロドリゲス氏は、17の油田を対象とし、日産150万バレルの生産目標を掲げる25年間の取り決めだと説明している。契約書全文は公表されていない。

ベネズエラは現在、世界最大の確認埋蔵量を保有しながら、日産約125万バレルを生産しているにとどまる。産出量は、国有化と投資不足が国営石油会社PDVSAに打撃を与える前の1990年代後半から2000年代初頭の300万バレル超の水準から急落した。同国の産出の多くは超重質のオリノコ原油であり、生産を大幅に増やすには希釈剤、高度なインフラ、大規模な掘削とリエントリ工事が必要である。長年の投資不足により、パイプライン、電力システム、生産設備も劣悪な状態に置かれている。歴代政権により緩めたり厳しくしたりを繰り返してきた米国のベネズエラ石油部門に対する制裁は、どの企業がどのような条件で合法的に活動できるかにも影響を与えてきた。

外国の石油会社は、巨額の資金を投じる前にさらなる問題に直面している。エクソンモービルとコノコフィリップスは、ベネズエラの2007年の国有化に由来する数十億ドル規模の請求権を依然として保有しており、コノコフィリップスだけでも約100億〜120億ドルの支払いを受ける権利がある。ベネズエラは、債務不履行に陥った債券や国有化関連の請求についても依然として数十億ドルの負債を抱えている。同国の油田に新たな資金を投じる企業は、その長い債権者の行列の中で自分たちがどの位置にいるのか、そして今日署名された契約が将来の政権下でも価値を保つのかを知りたがるだろう。

マチャド氏の立場は、さらなる次元を加えるものだ。彼女はベネズエラの石油産業に米国の資本と専門知識を望んでおり、合意の破棄を求めているわけではない。むしろ、将来の開発は政権交代を乗り越えられるルールの上に築かれるべきだと主張している。この主張は、ベネズエラの近年の石油史の中心的な教訓と共鳴している。2000年代に不透明な政治的交渉プロセスを通じて付与された契約は、政権が変わった際に後に書き換えられたり無効化されたりした。

ベネズエラの油田に数十億ドルの投資を検討する生産者にとって、この区別は決して学術的なものではない。25年間の石油プロジェクトが成り立つのは、契約が署名した人々よりも長く存続する場合のみである。

Julianne Geigerによる報道（Oilprice.com向け）