ヨーロッパ最大の原子力発電国であるフランスを新たな熱波が襲い、原子力発電量が抑制されて日前電力価格が急激に上昇しており、気候変動に起因する混乱に対する欧州電力システムの脆弱性が浮き彫りになっている。

現地時間火曜日午前、フランスの日前電力価格は最大21.8%上昇し、メガワット時（MWh）あたり164.39ドル（142.5ユーロ）に達した。ロイターが引用したLSEGのデータによる。この急上昇は、水曜日の昼間ピーク時に原子力発電量が抑制されると予想されたことを受けて発生した。フランスは通常、欧州最大の電力純輸出国であり、原子力発電量の減少は供給バランスを調整するために越境輸入に部分的に依存しているドイツ、イタリア、スペインなどの隣接電力市場にも波及する可能性がある。

原子力事業者EDFのデータによると、フランスは水曜日に原子力発電量を7.3ギガワット（GW）削減する見通しであり、総容量の約12%に相当する。今週の熱波は、6月以降フランスを襲った少なくとも5回目の猛暑イベントである。

フランスでは原子力エネルギーが電力ミックスの約70%を占めている。電力価格は二つの側面から上昇圧力に直面している。一つは原子炉の冷却に使用される河川水位が低下するか水温が高くなりすぎることによる原子力発電量の減少、もう一つは熱波そのものによる電力消費の増加である。フランスの規制では、河川水温が水生生態系保護のために設定された閾値を超えた場合、原子力発電所は運転を制限または停止することが求められており、EDFはこれまで制限付きでの稼働継続を認める一時的な特例措置を周期的に受けている。

フランスは今夏の長期にわたる激しい熱波の中で、すでに複数回にわたり原子力発電量の削減を余儀なくされている。先月半ばには、熱波によって河川水温が上昇し発電所の冷却水取水能力が制限された中で、原子力発電量が6.4 GW削減された。こうした繰り返される削減は、長期の保守停止や応力腐食の発見などにより2022年に発電量が大幅に減少したEDFの56基の原子炉群が直面した数年間の運用上の課題の後に生じている。

熱波は中部・東部ヨーロッパ全域の原子力発電にも影響を与えている。ハンガリーとルーマニアは今月、ドナウ川が90年ぶりの低水位に達したことを受け、それぞれ自国で唯一の原子力発電所の原子炉を停止せざるを得なかった。

ハンガリーでは、オーストリアでの降雨によりドナウ川の水位がわずかに上昇したことを受け、パクス原子力発電所のタービンの1基が月曜日に発電を再開した。

ルーマニアはより徹底的な措置をとった。同国は先週、ドナウ川の岩盤を爆破し、岩石を積んだはしけを沈めて川の流れを変え、同国唯一のチェルナヴォーダ原子力発電所の原子炉に十分な冷却水を確保した。

複数の国で繰り返される熱に関連する発電制御は、欧州の原子力エネルギーが抱える構造的課題を浮き彫りにしている。原子炉は大量の低炭素ベースロード電力を供給する一方で、冷却用の淡水への依存により、気候科学者がより頻繁かつ激烈な熱波でますますストレスが増大すると予測している水文学的条件に発電量が縛られているのである。

Michael Kern 記、Oilprice.com向け