米連邦海事委員会(FMC)の議長ローラ・ディベラ(Laura DiBella)は、国際海事機関(IMO)が提案するネットゼロ枠組み(NZF)にLNGとバイオLNGを組み込むことを支持した。実効性のある枠組みであるためには、可能な限り幅広い代替船舶燃料を認めるべきだと同氏は主張している。

FMCは、米国の対外貿易における海上輸送を規制する米国の行政機関である。NZFは、大型遠洋船舶を対象とした燃料強度要件と排出価格設定を通じて、世界の排出量の約3%を占める国際海運部門の温室効果ガス排出を削減するためのIMOの中核的な手段であり、2050年頃までに海運のネットゼロを達成するというIMOの目標を支えるものである。

木曜日に発表した声明の中でディベラ氏は、排出削減は、硬直的な実施日や限られた燃料の選択肢ではなく、代替燃料の実行可能性、経済性、世界的な入手可能性、拡張性に結び付けるべきだと述べた。

「燃料の多様性は、必ずしも燃料の入手可能性、安定性、信頼性と同義ではない」と同氏は述べた。

「これらの基準を満たすためには、在来燃料と移行燃料の双方を使用し続けるべきだ」と同氏は付け加えた。

バイオLNGとLNGは2050年までに世界の船用燃料の60%を供給できる可能性

ディベラ氏は特にLNGとバイオLNGを取り上げ、これらの燃料が海運業界の将来の燃料ミックスにおいて重要な役割を果たし得ると述べた。

「排出削減をめぐる議論は、より多くの燃料の種類、とりわけLNGとバイオLNGを含むように拡大されなければならない」とディベラ氏は述べた。

この2つの燃料は「2050年までに世界の海運燃料の60%超を現実的に供給できる」可能性があると同氏は述べた。

有機性の農業廃棄物から生産されるバイオLNGは、既存のLNGインフラを利用でき、拡大を続けるLNG燃料船の船団に対応できるため、特に有利な位置にあるとディベラ氏は指摘した。船級協会の受注残データによると、LNGは現在、新造船で最も多く発注されている代替燃料であり、他の代替船舶燃料と比べて船舶およびバンカリング(燃料補給)インフラの導入基盤が大きい。環境団体を含むこの燃料への批判者は、強力な温室効果ガスである未燃メタンの放出「メタンスリップ」を、LNGのライフサイクル排出量面での優位性を損ない得る要因として指摘している。

また同氏は、需要が増加すればバイオLNGが必然的に高価になるとの懸念を退けた。

「バイオ燃料への需要が高まる中でバイオLNGが必然的に高価になるとの懸念は、需要が増加する一方で燃料供給が現状のまま静止していると想定している」と同氏は述べた。

「適切に設計された世界的な燃料規格は、新たな投資を解き放ち供給を拡大するために必要な長期的な需要の確実性を、とりわけ米国において生み出せる」と同氏は述べた。

政策上の課題は、将来の価格に対する懸念を理由に代替燃料を制限するのではなく、燃料供給とインフラ投資が需要と並行して拡大できるようにすることだとディベラ氏は述べた。

同氏はまた、米国が世界最大のLNG輸出国であり、輸出能力は2030年までに倍増すると見込まれることにも言及した。

「責任を持って調達された米国産バイオLNGは、国内外で適格燃料として認められなければならない」とディベラ氏は述べた。

米国はNZFに長年反対してきた

同氏の発言は、来月IMOで開催される技術会合を前に出されたものだ。同会合では、昨年に採択を確保できなかったNZFに関する未解決の懸念に代表団が対処すると見込まれている。この会合は、1年間の延期を経て採択に向けて再び提案される枠組みへの準備過程の一部を成している。

ディベラ氏は5月、MEPC 84の審議が行われていた際にも同枠組みを批判し、提案されたNZFに反対する「沈黙する多数派」の国々が現れていたと述べていた。

米国は、同枠組みが採択のために提示された時からこれに反対しており、採択決定を1年間延期するよう求めた国々の一つであった。今年に入ると米国はさらに踏み込み、NZFを完全に廃止するよう求めた。

ディベラ氏の最新の発言は、LNGやバイオLNGを含むより幅広い代替燃料を枠組みが認める必要性に焦点を当てている。これは、どの燃料が枠組みの排出要件の下で適格と認められ、評価されるかをめぐる議論の中心にあるテーマである。

同氏の発言は本人自身のものであり、必ずしも連邦海事委員会の立場を代表するものではない。

出典:Ship & Bunker