船舶用燃料供給および補機システムのフィンランドの提供企業であるAuramarineのJohn Bergman CEOによると、海運事業者は燃料の供給状況、価格、環境規制の変化に適応するため、柔軟な燃料戦略が必要となるという。

「業界は何年も『どの燃料が勝つのか』と問い続けてきた」とBergmanは水曜日の電子メール声明で述べた。「それは問いそのものが間違っているのかもしれない」

今後数年間でどの燃料が利用可能で、規制に適合し、商業的に実行可能であるかを事業者は確信を持って予測することはできないと彼は述べた。この不確実性の背景には、国際海事機関（IMO）による温室効果ガス規制の強化がある。これには2020年の硫黄規制や、2050年頃の国際海運のネットゼロ排出を目指す2023年改定戦略に加え、2024年から海運をEU排出権取引制度（ETS）の対象に含める措置や、2025年に発効するFuelEU Maritime規則といった地域的な措置が含まれる。同時に、LNG、メタノール、アンモニア、バイオ燃料、水素由来燃料といった候補燃料は、供給可能性、コスト、バンカリング（燃料供給）インフラの面でそれぞれ異なる段階にあり、事業者には確立された単一の経路が存在しない。

「最もうまく適応する事業者は、状況の変化に対応できるよう燃料戦略に柔軟性をあらかじめ組み込んでいた者たちだろう」とBergmanは述べた。

Auramarineの燃料分割（fuel split）技術は2019年に初納入され、現在約20隻に搭載されており、船舶により大きな柔軟性をもたらすことを目的としている。このレトロフィット（改造）システムにより、船舶はMGOやバイオ燃料など異なる燃料を、長時間の切り替え手順を伴わずに同じエンジンで使用できる。運航中の船舶にも後付け可能であるため、事業者は排出規制、メンテナンス上の要件、燃料価格の変化に対応して燃料を切り替えることができる。このレトロフィット方式が注目されるのは、これまでの代替燃料の導入の多くが特定の燃料設計で発注された新造船によるものであり、既存船隊の大半が従来型燃料を前提に建造され、規制強化の中で改造の判断を迫られているためだ。

クルーズ客船およびフェリー事業者は、異なる規制区域や環境に敏感な海域を定期的に運航しているため、最も強い柔軟性の必要性に直面しているとBergmanは述べた。

「クルーズとフェリーの事業者はこれを最も早く、最も切実に感じている」と彼は言う。「これらの船舶は規制区域と環境に敏感な水域の間を絶えず移動しており、スケジュールを乱すことなく燃料供給を切り替えられることは運営上の必需品なのだ」

Auramarineは、柔軟性には船舶のライフサイクル全体を通じた適切な保守、サービス、技術サポートの組み合わせも必要だと指摘した。

「今後数年間で成功する事業者は、確実性を待ち続けるのをやめ、代わりに選択肢を構築し始めた者たちだろう」とBergmanは述べた。「これほど不確実な移行期においては、適応力こそが、どの単一の燃料への賭けよりも重要なのだ」

出典：Ship & Bunker