シンガポールに拠点を置くイースタン・パシフィック・シッピング（EPS）は、青島北海造船で建造中の新型LNG二元燃料ニューカッスルマックス型ばら積み貨物船3隻の命名を発表した。

載貨重量トン（DWT）21万トンの「Mount Victoria」「Mount Yulong」「Mount Wuyi」の3隻は、同中国造船所で建造されている14隻シリーズの3番目、4番目、5番目の船であり、EPSのシリル・デュコーCEOが昨日LinkedInの投稿で明らかにした。3隻はいずれも契約引き渡し日より5か月早く竣工した。

プロジェクトには中国船舶集団（CSSC）と青島北海造船が参画し、中信保（Sinosure）、OCBC、中国輸出入銀行が融資面で支援している。船舶は首栄海運（Shourong Shipping）に貸し出される。同社は中国の大手鉄鋼メーカー首鋼集団（Shougang Group）傘下にあり、鉄鉱石をはじめとする原材料輸入が中国向け航路におけるニューカッスルマックス型船の需要を牽引する主要因となっている。

この種のLNG二元燃料ニューカッスルマックス型ばら積み貨物船は、通常、ブラジルおよびオーストラリアから中国への長距離鉄鉱石輸送に就航しており、長い航程において燃料の選択が排出量に大きな影響を及ぼす。ばら積み貨物船はLNG燃料船隊の中でも依然として小さなセグメントであり、二元燃料ばら積み貨物船の発注動向は、これまで導入を牽引してきたコンテナ船や自動車運搬船以外へ脱炭素投資が拡大しているかどうかを示す指標として注視されている。

船級協会DNVのデータによると、現在の世界のLNG燃料船隊は942隻で、うちコンテナ船が251隻、自動車運搬船が154隻、ばら積み貨物船が73隻となっている。

今後も同シリーズで9隻の竣工が予定されており、残りの引き渡しのペースは、中国造船所における二元燃料ばら積み貨物船の生産がどれほど拡大するかを示すものとなる。

出典：Ship & Bunker