Continental Resourcesはパーミアン盆地で大幅に規模を拡大する見通しだ。

同社は、創業者のHarold Hamm氏が2022年に合意した買収によって非公開化された石油生産者である。Continentalが木曜日に明らかにしたところによると、同社はFireBird Energy IIの買収で合意し、この取引によりミッドランド盆地の約54,000正味エーカーの鉱区と日産32,000バレル油相当(boepd)の生産量が加わる。このうち約69%が原油である。

FireBirdの資産には、6層を超えるスタックトペイ(多層産油)貯留層にわたる約147,000正味資源エーカーと、307か所のグロス運転開発地点が含まれる。Continentalは取得鉱区の約95%を自社で操業する予定だ。取引の条件は公表されていない。

この買収は、かつてContinentalにとってより有名なバッケン盆地での地位に次ぐ存在だった同盆地における一連の積極的な拡大の集大成である。同社はバッケンでノースダコタ州シェールのパイオニアとしてその名を築いた。FireBirdを含め、同社は過去14か月間でパーミアンの鉱区を40%以上増加させたという。

「パーミアンはContinentalのポートフォリオに不可欠だ」とCEOのDoug Lawler氏は述べ、取得する在庫(掘削候補地点)と同社の既存事業への近さをその理由に挙げた。2024年にContinentalの経営トップに就任したChesapeake Energy元最高経営責任者(CEO)のLawler氏は、同社にとって近年で最も幅広い地理的拡大を主導してきた。より大きな連続した権益を持つことで、シェール生産者は各鉱区ブロックをそれぞれ独立した小さな王国のように扱うのではなく、より長い横坑(ラテラル)の掘削やインフラの集約、より広い在庫にわたる開発計画が可能になる。

この買収はまた、2023年以降パーミアンを席巻してきた統合の波をさらに広げるものでもある。Exxon MobilによるPioneer Natural Resourcesの約600億ドル規模の買収と、Diamondback EnergyによるEndeavor Energy Resourcesの260億ドルの買収(それぞれ2023年終わりと2024年初めに合意)は、盆地の広範な地域を少数の企業の手に集中させ、FireBirdのような非公開でプライベート・エクイティの支援を受ける事業者を、未開発鉱区の残された売り手側に位置づける結果となった。

取引は9月に完了する見通しだ。

FireBirdはQuantum Capital Groupの支援を受けている。Quantum Capital Groupは2023年にFireBirdと提携し、規模のあるミッドランド盆地のポジションを構築した。

一方、Continentalは従来の米国シェールの牙城を大きく超えて拡大を進めている。本年初めには、アルゼンチンのPan American Energyからバカ・ムエルタ(Vaca Muerta)の4つの石油ブロックの権益取得で合意し、米国外で有意義な規模での生産が可能な数少ないシェール地域へのエクスポージャーを加えた。さらに、トルコのディヤルバクル(Diyarbakir)盆地の非在来型資源を対象とする合弁事業にも参入している。

しかし、パーミアンは本拠地にとってはるかに近く、開発もはるかに進んでいる。同盆地は日産600万バレル超の原油を生産しており、米国の石油総生産量の半分近くに相当する。FireBirdは、米国で最も生産性の高い油盆において、Continentalに直ちに32,000 boepdを追加するとともに、数百か所の自主運転による掘削地点をもたらす。これらの地点をどのペースで掘削し切っていくかが、この買収が最終的にどれだけの新規生産量をもたらすかを左右する。

Julianne GeigerによるOilprice.com向けの記事