中国東部の港湾都市・南通に拠点を置く造船会社、Nantong CIMC Sinopacific Offshore & Engineering(CIMC SOE)は、名称未公表の欧州の船主と液化天然ガス(LNG)バンカーリング船の建造契約を締結したと、先週の発表で明らかにした。

この6,000 m3の船は、世界で最も活発なLNGバンカーリング市場の一つに数えられる欧州の港湾で、LNGバンカーリング(燃料供給)サービスを提供する。欧州ではロッテルダムが最大級の船対船供給拠点となっている。この容量により、新造船は船隊の中でも小型から中型のクラスに位置づけられる。現役で最大のLNGバンカーリング船は18,000 m3を超えている。

CIMC SOEによると、今回の受注は小型・中型LNGバンカーリング船市場における同社の地位を強化するとともに、海外のクリーンエネルギー船市場における存在感を拡大するという。同社はLNGバンカーリング船およびクリーンエネルギー輸送船を重点分野としており、今回の契約はグリーン海運プロジェクトのポートフォリオに新たに加わるものとなる。

同社はこの船の引き渡し時期を明らかにしていない。

背景:LNGバンカーリングの仕組み

LNGバンカーリングとは、燃料として使用する液化天然ガスを船舶に移送することを指す。作業はトラック対船、陸上施設対船、船対船のいずれの方式でも実施でき、専用のバンカーリング船は通常、船舶の運航スケジュールを妨げることなく、停泊中または港内の船舶へ燃料を引き渡すために用いられる。

LNGは、従来の石油系バンカー燃料に比べて燃焼時の硫黄酸化物、窒素酸化物、粒子状物質の排出が少ないことから、最も広く普及した代替船用燃料の一つとなっている。その普及は主に排出規制、とりわけ海運燃料中の硫黄分を0.5%以下に制限する国際海事機関(IMO)の2020年世界硫黄規制や、国際海運からの温室効果ガス排出削減に向けたIMOの戦略に後押しされてきた。ただし、LNGの気候面での効用については、メタンスリップ(エンジンの燃焼時や燃料サプライチェーンの過程で逸出しうる未燃焼のメタン)を理由に議論が続いている。この点は、FuelEU Maritimeなどの欧州の規則が海運燃料の温室効果ガス強度を評価する際に考慮される要素である。LNG燃料船が世界の船隊に加わるにつれてLNG需要は拡大すると見込まれ、その需要を支えるためにはより多くのLNGバンカーリング船が必要となる。

市場展望

ノルウェーに拠点を置く船級協会DNVのデータによると、世界のLNGバンカーリング船隊は現在67隻で構成され、2029年までにさらに42隻が加わる見込みだ。CIMC SOEの新造船の引き渡し時期は未公表だが、今回の受注は、今後数年間で船隊を60%以上拡大させる見通しの受注残にさらに加わるものとなる。

Ship & Bunkerによる報道。