ソーシャルエンタープライズのBanolmiは、コルディレラ地方の先住民コミュニティに熱帯雨林コーヒーモデルを拡張する計画を進めている。農家の収入向上を図りながら、森林保全を推進し、先住民の文化遺産を守ることを目的としていると、共同創業者のDaniel Maches氏は述べた。

フィリピンはアラビカ種の栽培に適した高地地域を有するにもかかわらず、消費するコーヒーの大部分を輸入に依存している。この不足は、農場渡し価格の低さ、加工インフラの限界、小規模農家のプレミアム市場への弱い接続などが一因となっており、Banolmiのモデルはコミュニティレベルでこの課題の解決を目指している。

Banolmiは、2021年にMountain ProvinceでBarlig Rainforest Coffeeが立ち上げられた後、持続可能に栽培された製品のマーケティングプラットフォームとして創設された。

「私たちの目標は、持続可能に栽培された製品、主にコーヒーから始めて、それを紹介することです」と、Maches氏はインタビューで語った。

「私たちは熱帯雨林を保護し、先住民としての文化的な一体性を推進すると同時に、質の高いコーヒーを植えるアプローチとしてBarlig Rainforest Coffeeを始めました」と彼は付け加えた。

同事業は当初、スペシャルティコーヒーに注力していたが、その後、先住民コミュニティから調達したヘリテージライス、森林産品、蜂蜜、野生食材へと品揃えを拡大した。

「より多くのコミュニティと先住民の若者が生態学的コーヒー農業に参入するにつれて、これらのコミュニティの産物を紹介するためのマーケティングプラットフォームが必要だと判断しました」とMaches氏は説明した。

Banolmiという名は、Kankanaey語のbanol（言葉）とmi（私たち）に由来し、「私たちの言葉」を意味する。これは同事業と先住民のアイデンティティおよび祖先の土地との深いつながりを反映している。

「Banolmiは単なるコーヒー、ヘリテージライス、林業、蜂蜜、野生食材のソーシャルエンタープライズではありません。それは私たちのアイデンティティであり、先住民としての土地とのつながりの反映でもあります」と彼は語った。

Maches氏は、初期の最大の課題の一つは、農家を再びコーヒー生産に戻すよう説得することだったと振り返った。多くの農家は、持続的な低価格とプレミアム市場へのアクセス不足により、コーヒー作りを放棄していた。これはフィリピンのコーヒー部門全体に見られる傾向であり、小規模農家は価格下落時にしばしばコーヒー作りから離脱する。

「かつては私たちのコミュニティにコーヒーがたくさんありましたが、低価格のために切り倒されました。当時、彼らは地元の商人から叱責され、プレミアム市場についての知識もアクセスもありませんでした」と彼は語った。

Banolmiが国内外の貿易展示会に参加した後、農家の関心は高まった。これにより、持続可能に生産されたスペシャルティコーヒーの商業的価値を実証することができた。世界のスペシャルティコーヒー市場では、単一産地および遮陰栽培豆に対する消費者需要が高まっており、これらは通常、コモディティグレードのコーよりも高い価格で取引される。

しかし、事業規模を拡大する中で、資金調達が同社の最大の制約となっている。

「コミュニティのメンバーは参加に関心を持っていますが、同時に支援も求めています」とMaches氏は語った。

「現在、私たちの拡大能力とより多くのコミュニティメンバーの参画を制限しているのは、主に資金的な側面です」と彼は指摘した。

現在、BanolmiはMountain ProvinceのBarligで約30人の先住民コーヒー農家と協働しており、さらにBenguet州のKabayanおよびKapanganのコミュニティとも連携している。

同社は、生態学的コーヒー農業を推進するため、Barlig Mountain Forest FarmおよびIkalahan Heritage Farmという2つの確立された農場モデルを他のコミュニティでも複製することを計画している。

「これらは、持続可能なコーヒーが機能することをコミュニティに示すために開発した概念実証です」とMaches氏は語った。

彼は、Banolmiの差別化要因は環境保全をビジネスモデルに直接組み込んでいる点にあると強調した。

「それは常に、実用的または経済的な機会と、土地の育成と保護との架け橋を築くことについてです」と彼は語った。

熱帯雨林の木冠の下で栽培されたコーヒーはゆっくりと成熟し、より甘く、より複雑な風味プロファイルをもたらすと彼は付け加えた。

「私たちのコーヒーを飲むとき、あなたは熱帯雨林の豊かさを味わっているのです」とMaches氏は語った。

今後について、Banolmiは保全戦略の中核要素として、より多くの先住民の若者を生態学的農業に参画させることを目指している。

「私たちの目標は、より多くのコミュニティ、特に先住民の若者を巻き込むことです」とMaches氏は語った。

「そうすることで、私たちは残存する熱帯雨林のより多くを保護し、保全することを確実にしています」と彼は付け加えた。

同国の原生熱帯雨林は約7%しか残っておらず、その大部分はコルディレラの先住民の祖先の領域内に位置していると彼は指摘した。世界的な保全研究は一貫して、先住民が管理する土地は他の形態のガバナンスの下にある地域よりも森林喪失率が低い傾向があることを示している。この現実が、退化した山地景観の修復と持続可能な生計の創出を両立させる手段としての、生態学的農業推進の原動力となっていると彼は述べた。

— Kaizzer Angela Marie V. Manuba