アパラチアの天然ガス業界は、生産拡大を急ぐ姿勢から、地域内、すなわち域内の需要を中心とする戦略へと構造的な転換を進めていると、Natural Gas Intelligenceは報じている。

域内需要とは、遠隔地の市場へ輸送するのではなく、ガスの生産地域内で消費することを指す。アパラチア盆地では発電が需要をけん引しているが、パイプラインのボトルネックによって供給が滞留し続けている。地域外へガスを輸送する引き取り能力が限られているため、移送できないガスは域内で買い手を見つけなければならない。アパラチア域外の市場へ天然ガスを移送する制約に直面する中、この構図により、域内市場は生産者にとって一段と重要になっている。

需給の逼迫は価格に表れている。アパラチアの生産の中心であるシェール層、マーセラスは、米国天然ガスの指標であるヘンリー・ハブを大幅に下回っている。このディスカウントは、アパラチア産ガスを盆地外の需要地へ輸送する難しさを反映しており、引き取り制約の指標として機能する。マーセラスとヘンリー・ハブの価格差が広がるほど、パイプライン容量の制約がより明確になる。

今後の方向性は、報告書が指摘する2つの要因に左右される。すなわち、発電を中心とする域内需要が拡大を続けるかどうか、そして地域外へガスを輸送する新たな能力を確保できるかどうかである。引き取り能力の制約が続く限り、域内の販売先は同業界にとって最も利用しやすい市場であり続ける。