一名仲裁人裁定,《華盛頓郵報》必須恢復Karen Attiah的職務。這位黑人評論作家去年因在Charlie Kirk遇害後,於社群媒體發表有關暴力白人男性的貼文而遭解僱。

在週四作出的裁定中,仲裁人Sarah Miller Espinosa認定,該報缺乏充分理由解僱Attiah——她在被解僱時,是《華盛頓郵報》言論版最後一名黑人全職成員。Espinosa並命令該報發給Attiah全額補發薪資及損失的福利。

Kirk從青少年時期的保守派校園運動者,一路成為知名播客主持人與總統唐納·川普的盟友。他於9月10日在猶他谷大學的一場公開活動中遭槍擊身亡,得年31歲。Kirk於2012年創立Turning Point USA,並曾就種族、性別與政治議題發表具爭議性的言論。他批評大學校園裡的Black Lives Matter運動,並稱喬治·佛洛伊德——這名2020年遭明尼阿波利斯警察殺害、引發大規模抗議的黑人男子——為「人渣」。

他的死引發大量正反兩極的評論,而在他遇害後數日內公開批評他的一些人,則在職場上遭到懲處或解僱。

Kirk遇害後,身兼該報首任全球言論編輯、也是報社唯一黑人女性評論作家的Attiah,在自己的Bluesky帳號發布數則貼文。

其中一則寫道:「拒絕撕裂衣物、在臉上塗抹灰燼,對一名鼓吹暴力的白人男性進行表演式哀悼……並不等同於暴力。」

另一則貼文寫道:「如果說有什麼的話,急於安撫暴力的白人男性是一種自我保護——我們知道他們不習慣感受到脆弱與死亡,並會因恐懼而做出暴力反應。而我們所有人都將受苦。」

9月11日,Attiah收到一封以電子郵件寄發的解僱信,指控她「嚴重不當行為」。

信中寫道:「妳在社群媒體上針對Charlie Kirk之死所發表的公開言論,違反了《華盛頓郵報》的社群媒體政策,損害本組織的誠信,並可能危及本報員工的人身安全。」

不過,在6月4日的聽證會後,Espinosa認定該報未能證明Attiah「從事嚴重不當行為」,且《華盛頓郵報》「沒有充分且正當的理由終止」其僱傭關係——此舉違反了該報與工會簽訂的團體協約。申訴仲裁是執行工會合約的具約束力程序,而本案涉及的「正當理由」標準,是大多數通常屬「任意僱傭」的美國勞工所沒有的職場保障。

Attiah週一在一則Instagram貼文中寫道:「在去年不當解僱我之後,一名獨立仲裁人已命令@washingtonpost立即恢復我的職務,並補發薪資。」「這是一場持續一年的抗爭,但這是屬於各地新聞工作者的勝利。後續很快就會有更多消息。」

與華盛頓-巴爾的摩新聞公會共同代理Attiah的民主防衛基金表示,這項裁定是新聞自由的重要時刻,「確認了企業媒體機構不能利用報復性懲處,讓報導令人不安真相的記者噤聲」。

《華盛頓郵報》透過聲明表示尊重仲裁程序,但拒絕進一步置評,對復職將如何執行也未作出說明。

這項裁定也正值該報更廣泛的動盪之際。亞馬遜創辦人傑夫·貝佐斯於2013年買下這家報社。在他的經營下,《華盛頓郵報》因2024年10月決定不再為總統候選人背書而受到批評——此舉打破數十年慣例,引發一波退訂潮;此外,貝佐斯於2025年2月指示將言論版的焦點縮限於「個人自由與自由市場」,其後言論版編輯David Shipley辭職。

當時,Attiah遭解僱一事,是Kirk遇刺後因相關言論而在各行各業發生的數十起解僱案之一,引發關於第一修正案權利的辯論,而川普則誓言對他認為具有貶損之意的言論進行報復。

全美最大有色人種記者專業倡議組織「美國黑人記者協會」(NABJ)當時表示,Attiah被解僱一事「對媒體中黑人聲音的流失敲響了警鐘」。

在該組織本月在亞特蘭大舉行的年會上,NABJ向《華盛頓郵報》頒發「倒讚獎」,原因是該報裁減黑人記者並取消種族與文化路線的報導。

NABJ主席Errin Haines週一在支持Attiah的聲明中表示:「當NABJ對黑人記者的處境提出疑慮時,我們是因為新聞機構所做的決定,對我們的會員、我們的行業以及我們所服務的社群都有實際影響。」

本文最初刊載於Fortune.com。