週五消息揭露，美國總統唐納·川普在被問及一項與他大力要求的白宮宴會廳有關的陰謀論時，給出了令人難以安心的回應——該說法指他計劃在任期結束後，把自己鎖進宴會廳下方正在興建的地下掩體中。

《紐約雜誌》旗下Intelligencer的華盛頓特派記者Ben Terris隨總統參觀了工地，他表示川普並未減輕這些疑慮。

「我問川普，他是否正在為自己蓋一座掩體，好讓他在2028年大選後躲在白宮裡，」Terris寫道。川普的回答充其量只能說是閃爍其詞。

「我沒聽過這種說法，」總統說。「但我告訴你，要把你弄出來可就難了。沒有人能把你弄出來。」

有關川普打算把自己「堵」在掩體裡的猜測已流傳數月。他於去年夏天宣布興建宴會廳的計畫，並於秋季動工，此後該工程爭議不斷。起初，川普表示宴會廳是舉辦國家活動所必需，並稱這是歷任總統長久以來的期望。然而，在顯然是為了安撫公眾與法院的情況下，這一理由有所轉變。他越來越傾向以軍事角度描述該工程，而地下掩體在其中扮演核心角色。

正如Terris所解釋的：「近幾個月來，在成功擊退減緩施工進度的企圖後，川普及其法律團隊為這項工程提出了另一個理由。他們表示，這是國家安全問題。他說，軍方首度聽到川普談論宴會廳時，高級將領們安排了一場會議。『他們說：「先生，我們很想建造這些東西，這會是一個夢想，但從來沒有人提出過這樣的方案。」』川普說。『「如果我們能往地下建造，我們可以往下蓋五層。」』現在，每當川普談到宴會廳，他總會提到屋頂上將設置的無人機停機坪、防彈窗戶與牆壁，以及地下軍事翼區——它將取代總統緊急行動中心，即二戰期間在東翼下方興建的掩體。新掩體將保護總統免受核爆威脅，並設有一座功能完備的醫院。」

推動掩體猜測的第三任期言論，與一項明確的憲法限制相悖：1951年批准的第22修正案限制總統只能擔任兩個當選任期，要改變這一障礙需要修憲——而非僅僅贏得一場選舉。然而，川普已多次公開開玩笑談及尋求第三任期，這些言論使該問題持續在政壇發酵。

該工程也因施工地點而受到審視。白宮場地受到嚴格監管，對這座部分結構可追溯至19世紀初、並於杜魯門時代重建的建築群進行重大改造，歷來須接受美術委員會（Commission of Fine Arts）及聯邦城市百人委員會（Committee of 100 on the Federal City）等機構的審查。正如Terris所指出的，減緩施工的法律努力迄今未能阻止工程。

川普不願放棄權力，加上他一再嘲弄式地表示想在2028年競選第三任期，引發了外界對他可能將加固掩體用於不法目的的擔憂。正如一位讀者在文章下方留言所說：「他是在告訴你，他永遠不會離開。我們將不得不像拔蜱蟲一樣把他挖出來。」