前白宮道德律師理查德·潘納(Richard Painter)於週日警告,唐納·川普總統動用納稅人資金支付宣傳廣告的行為可能 outright 屬於「可彈劾」罪行,並將這一系列廣告形容為政府資助的「宣傳」。

這些廣告已在多個電視網播出,於期中選舉前夕為川普造勢,並帶有「由美國政府支付」的免責聲明。11月的期中選舉將決定國會的組成,眾議院全部435個席位以及約三分之一的參議院席位都將改選。廣告聚焦於川普所稱他正在對抗「共產主義」和「深層政府」,其中一則廣告宣稱他將「將好戰分子逐出我們的政府」——與此同時,他對伊朗的戰爭已拖入第七個月。

根據規範競選資金的基礎性聯邦法律——1971年《聯邦選舉競選法》,公職人員不得動用納稅人資金從事競選活動。曾於喬治·W·布希總統任內擔任白宮首席道德律師的潘納在社群媒體發文中表示,這些廣告直接違反了該法律。

「這可能構成可彈劾的罪行,」潘納於週日發文稱。「@POTUS 無權動用納稅人資金投放競選廣告。國會已明確禁止政府資助的政治宣傳,這對民主是危險的。」

他並非唯一質疑該廣告行動合法性的人。據路易斯安那州共和黨參議員約翰·甘迺迪(John Kennedy)表示,動用納稅人資金為總統投放宣傳廣告「很可能」違法。「我認為任何公職人員,包括川普總統……或約翰·甘迺迪,都不應動用公款……為自己投放私人廣告,」他說。

白宮試圖駁斥這些批評,聲稱由於川普不在11月的選票上,這些影片並非競選廣告,儘管總統本人此前曾指示選民「假裝」他在選票上。據 The Hill 報導,「川普政府還列舉了聯邦政府過往播放公益宣傳廣告例子,例如喬治·W·布希政府和歐巴馬政府分別播放解釋新醫療保險(Medicare)立法和《平價醫療法案》市場開放登記的廣告。」

「當歷屆政府使用電波時,這被稱為『公眾教育』,」白宮聲明寫道。「當本屆政府弘揚國家自豪感時,許多同樣的聲音卻稱之為『宣傳』。」

然而,與早前的公告不同,川普的新廣告並未解釋政策倡議的細節,而是呈現他典型的集會式言論:「我們將驅逐共產主義者、馬克思主義者和法西斯主義者。我們將擺脫憎恨我們國家的病態政治階層。我們將擊潰假新聞媒體,我們將一勞永逸地把美國從這些惡棍手中解放出來。」

據 the Washington Post 報導,這些廣告的支出超過30萬美元,而由哪個政府機構買單仍不得而知。