愛荷華州長久以來被視為全國政治風向的重要指標,根據華盛頓郵報的最新報道,隨着期中選舉快速逼近,特朗普總統正在該州面臨一場風暴,共和黨人爭相與他的政策保持距離。

這種聲譽部分來自近期的歷史:愛荷華州曾兩度支持奧巴馬,之後在2016年轉向支持特朗普,而共和黨自此建立的優勢,正是該州共和黨現在最害怕失去的。

「感覺上可能是一場潰敗,」一名共和黨策略師向《郵報》表示,並描述保守派候選人之間正忙於自保,以免被特朗普在愛荷華州的低迷聲望拖累。

「整體而言,氛圍並不好,」這名策略師說,並補充目前的選舉版圖與2006年極為相似,當時民主黨因公眾對伊拉克戰爭和經濟惡化的憤怒而在期中選舉獲得大幅斬獲。這個對比具有真實的歷史分量:2006年的反彈使共和黨失去國會兩院的控制權。

愛荷華州共和黨官員如今希望特朗普能在該州最「紅」的選區造勢以拉抬投票率,並如《郵報》所言,「說明他對這場戰爭的想法」。該黨竟覺得需要總統親臨本應穩固的共和黨地盤,這對其內部民調而言並非好兆頭。正如《郵報》所解釋:「在特朗普時代,共和黨在這個曾經是搖擺州的州份取得重大斬獲,很大程度上是因為愛荷華州白人、勞工階級和農村選民比例高,而這些選民正是MAGA運動的核心。共和黨近10年來一直統一掌控州政府和兩個聯邦參議院席次,同時也掌握州長寶座和全部四眾議院席次。」

這種恐懼也符合一個長期規律:二戰以來,執掌白宮的政黨幾乎總是在期中選舉失去眾議院席次。然而,共和黨內出現一個重大警訊:共和黨候選人正偏離特朗普的論述,有時甚至強力反擊。正如《郵報》所寫:「該黨極度恐懼伊朗戰爭在該州引發反彈的一個跡象是,愛荷華州兩名共和黨聯邦眾議員本月初與民主黨人一同投票,支持一項要求特朗普自伊朗衝突撤回美軍的決議案。[共和黨眾議員Ashley] Hinson近期也宣布她希望戰爭結束,儘管她並未支持該決議案。」

在近期柴油價格飆漲之前,特朗普在愛荷華州的支持度已經下滑至44%。由於愛荷華州是關鍵農業州——全美玉米和乙醇的最大產地,柴油成本貫穿播種、收成和運輸各個環節——這波漲價很可能使總統的民調數字進一步下滑。

選舉後果已經反映在獨立評級中。正如《郵報》指出:「政治評級機構庫克政治報告目前將該州四個國會席次中的兩個列為勝負難分,第三個傾向共和黨,第四個為穩固共和黨。根據庫克的評估,州長選戰傾向民主黨,而參議院選戰則為勝負難分。」庫克政治報告是一家無黨派機構,被廣泛視為衡量選戰競爭程度的中立指標。

不滿情緒甚至蔓延至特朗普自己的金主和支持者行列。「我是特朗普的鐵桿支持者,一直都是。但你知道,生活成本以及汽油和燃油價格,對他完全沒有幫助,」共和黨金主Ivan Stoltzfus說。「他現在可能已經到了恨不得從沒遇過伊朗問題的地步。」

「太糟了,」82歲的共和黨人Richard Kelly直言,並向《郵報》表示他打算投票給愛荷華州州長選舉的民主黨候選人。隨着11月大選日快速逼近,焦點將集中在特朗普是否會應要求在該州最「紅」的選區現身,以及在各選民投票之前,一連串勝負難分的評級是否會再度改變。