唐納·川普總統的關稅政策已面臨廣泛的反對，並被最高法院裁定為違法。如今，一名堅稱自己被誤判謀殺罪的男子指出，政府以打擊縱容強迫勞動的國家為由實施關稅，其根本立場存在虛偽，因為美國自身在其監獄體系中依賴著他所描述的「實質奴役」。

傑瑞米·巴斯比是一名作家兼社會運動人士，因謀殺定罪在德州被監禁近三十年（他主張該行為屬正當防衛），他在週日於 MS NOW 發表的一篇文章中提出了這一論點。巴斯比是非營利組織 JoinJeremy 的創辦人。

「川普政府聲稱需要以關稅來懲罰那59個國家和歐洲聯盟，稱其對強迫勞動過於縱容」，巴斯比寫道，「這是虛偽的。我從德州寫下這段文字，這個州將我監禁了近三十年，也是全國最大的強迫勞動受益者之一。」

美國強制性監獄勞動的合法性可追溯至憲法第十三修正案，該修正案廢除了奴隸制度和非自願勞役，「除非作為對已被定罪者的刑罰」。這一例外條款於1865年批准通過，至今仍是憲法的一部分，也是巴斯比所描述體系的基礎。包括阿拉巴馬州、俄勒岡州、田納西州和佛蒙特州在內的多個州，已於2022年投票刪除各自州憲法中的類似條款，顯示出一場正在成長但尚處起步階段的改革運動。

巴斯比以親身經歷描述了美國監獄內部的情況。「我見過獄警因一名男子拒絕割草而對他發動攻擊。我見過無數人因拒絕執行工作任務而被噴灑胡椒噴霧。我的一些大學同學因未能出席監獄強制性工作而被開除出宗教和教育項目，」他寫道。「在任何一天，全國有近200萬人被關在鐵窗之後。其中超過一半，約120萬人，被關押在州或聯邦監獄中，在那裡工作是強制性的。」

在他的文章中，巴斯比主張監獄體系實際上奴役囚犯，為大企業生產廉價商品和服務。被分配到農業綜合企業的囚犯「收割一些與昔日被奴役者相同的作物——例如棉花」，他寫道。「他們在騎馬的武裝守衛下工作，遵循『與前人相同的指令』」，據《德州觀察家報》報導。

巴斯比引用了具體的收入數據：僅在2022年，德州監獄從強迫勞動生產的工業產品——包括肥皂和不鏽鋼桌子——的銷售中獲得了5800萬美元。這一數字完全不同於同年報告的5100萬美元農業收入。

他還記錄了拒絕勞動的被監禁工人所遭受的歷史性及持續性懲罰。「被監禁工人因任何形式的工作停頓而遭受不人道待遇的歷史由來已久，」巴斯比寫道。「1908年，弗蘭克·平卡德在拒絕繼續在德州挖掘溝渠後被鞭打39下。其他被監禁工人因不服從工作命令而被殺害」，據歷史學家羅伯特·帕金森——即《德州硬漢：美國監獄帝國的崛起》（Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire）一書的作者——所述。

對於拒絕工作者的懲罰包括「長期單獨監禁，這需要沒收所有個人財物」，巴斯比寫道。囚犯還可能失去「家庭探視、電話通話或釋放所需的好時光積分等特權」，他補充道。「 commissary、娛樂和休閒活動的權限可以被暫停。」

巴斯比以一個尖銳的挑戰作為結語：「如果關稅是對那些對強迫勞動視而不見的國家的適當回應，那麼其他國家也有正當理由對我們徵收關稅。」

經濟學家則另行對川普的關稅政策提出擔憂。進步政策研究所貿易與全球市場副總裁兼主任艾德·格雷瑟博士在七月接受 AlterNet 採訪時，將這些關稅形容為「大政府」之舉，儘管川普將自己定位為小政府總統。

曾擔任比爾·柯林頓總統首席經濟顧問的羅伯特·夏皮羅博士則主張，關稅通過製造「不確定性」損害了美國經濟。

「每一項投資都基於對你所投資標的未來可能需求的評估，以及生產成本的估算，」夏皮羅表示。「因此，這涉及對勞動成本、材料成本和其他投入成本的假設——以及需求。如果你有一套安排，能讓你對來自墨西哥或加拿大的投入品價格，或對加拿大的商品需求有一定信心——別忘了，我們與加拿大幾乎沒有貿易逆差；我們之間有龐大的雙邊貿易——所以這當然是正確的，而且不僅僅是關於基於這些概率的投資，貿易協定可以幫助減少相關的不確定性。」