2026年期中選舉於週五正式展開，北卡羅來納州寄出了選票——在共和黨民調數字疲弱、支持率處於歷史低點之際，據CNN資深政治記者Aaron Blake指出，川普總統正因被批評者稱為形象工程的「執念」而「分心」，並在思考自己「離開後」的生活。

北卡羅來納州週五的啟動是期中選舉週期的傳統開場哨，如今郵寄投票窗口通常在選舉日前六至八週即開始，這意味著9月形成的觀感可能在11月之前便已定型。對執掌白宮的政黨而言，期中選舉在歷史上一直是對總統的公投：自二戰以來，總統所屬政黨幾乎在每次期中選舉都失去眾議院席位，而2026年的國會控制權將決定川普任期的最後兩年走向。

Blake寫道，川普已成為當代的尼祿，「在共和黨的期中選舉希望付之一炬時，還在撥弄他的宴會廳計畫」。

「很明顯，川普和他的政府短期內不會修正路線，」Blake說。「過去24小時就是明證。而對於任何期望川普突然專注於眼前政治任務的人來說，過去幾週都不吉利。」

隨著首批選票寄出，Blake指出，「儘管大量民調顯示美國人希望川普專注於物價可負擔性與經濟，他卻似乎忙於其他一切事務。」

Blake寫道，僅週四一天就有幾個明顯例子：「我們得知川普政府聘請了新的泳池承包商，來清理他對林肯紀念堂倒影池造成的爛攤子；宣布川普250英尺的『凱旋門』動工；並推出一系列街機風格的電玩遊戲，其中一款允許用戶逮捕無證移民。白宮據報還將為創業家推出一場類實境秀的競賽，就在川普的『愛國者遊戲』慘淡收場數週後，以及在交通部一部真正的實境秀發布之後……到週五早上，兩篇重磅報導——來自紐約客和紐約雜誌——詳述了只能被稱為川普對其宴會廳以及其他華盛頓特區建設與美化工程的執念。」

為了紐約雜誌的報導，川普甚至抽空受訪並帶人參觀工程。據Blake所述，「在最令人側目的一幕中，川普實際上同意喬治亞州民主黨參議員Jon Ossoff的論點，即他之所以為自己建造紀念碑，是因為他認為別人靠不住、不會去做。『這是真的，』川普說。『我離開後就沒有人會做了。當我離開這裡，沒有人會。』川普會把這話說出口令人震驚。Ossoff的本意是嘲諷。」Ossoff在2026年面臨自己的連任之戰，民主黨視該州為具競爭力的選區，他已成為川普較為知名的參議院批評者之一。

該報導還指出，川普每天的日程有大量時間投入建設規劃，而且「川普在公開場合露面時，常常在處理更嚴肅事務的同時，顯得被他的建設工程分心」。

正如Blake所解釋的，「這才是問題的真正所在，至少對於面對一場令人擔憂的期中選舉的國會共和黨人來說。問題不只是川普分心了；而是他專注於民調顯示美國人視為輕浮且不想要的事情——卻犧牲了他們真正希望他做的事（例如降低物價和結束與伊朗的戰爭）。」

Blake指出，美國人已注意到這種分心。「CBS新聞的民調最近顯示，78%的美國人表示他在降低物價上著力不夠，而7月的CNN民調顯示大約相同比例（73%）的人表示他對國家最重要的問題關注不足。」

7月的CNN民調還有另一項耐人尋味的發現。「足足66%的美國人表示，川普並未將國家利益置於個人利益之上。其中包括76%的獨立選民和30%的共和黨人。一個多月後，隨著2026年大選真正拉開序幕，他彷彿執意要證明這些人是對的。」

隨著選票已經寄出，未來數週的問題在於：川普是否會重新調整方向，轉向選民在民調中提到的民生經濟議題，還是紐約客和紐約雜誌報導中記錄的建設工程與媒體事業，將繼續主導他的日程直到選舉日。