隨著期中選舉逼近，共和黨急於爭取選民的支持，但正如Slate在一篇新文章中所指出，川普總統不斷破壞這些前景，持續表現得像是希望自己所在的政黨落敗。

該媒體資深政治記者Jim Newell本週末撰文指出，共和黨原本在兩場關鍵搖擺州參議員選戰中有機會取得亟需的進展。在緬因州，現任共和黨參議員Susan Collins對決民主黨人Troy Jackson，後者是在原提名者因性侵指控退選後才投入選戰。在密西根州，共和黨提名人Mike Rogers正與民主黨人Abdul El-Sayed打一場艱苦選戰，而El-Sayed的競選活動已成為黨內進步派與溫和派之爭的焦點。

在參議院多數席位懸而未決之際，這本應是共和黨重振聲勢的有利環境。但正如Newell所詳述，川普重啟了廣受批評的對加貿易戰，對美國最親密的貿易夥伴加徵新關稅——而這個國家與緬因州和密西根州的經濟聯繫尤為緊密。加拿大長期位居美國前兩大貿易夥伴，年度雙向商品貿易額達數千億美元，其經濟與文中提及的邊境各州尤其交織：密西根州的汽車業依賴在生產過程中多次跨越邊境的零組件與材料，而緬因州的木材、造紙與農業則長期依賴加拿大的供應鏈與加拿大消費者。這使得關稅推升的物價上漲在這些州成為比全國其他地區更直接的民生議題。

「與加拿大的貿易協議談判已經破裂，這意味著貿易戰重新開打，」Newell寫道。「川普宣布對數十億美元的加拿大商品加徵新關稅，加拿大也以同樣方式回應。這次破裂帶有典型的川普式戲碼：與安大略省省長Doug Ford的個人恩怨——川普把Ford比作這位加拿大政治人物已故的兄弟且語帶貶抑，而Ford的口水戰促使川普假裝要把安大略湖改名為『美洲湖』。我們每多活在這個時代一天，就變得更愚蠢一分。」

他補充道：「這一切儘管愚蠢，其後果在經濟上——以及對川普自己（理論上的）團隊在政治上——卻相當真實。這場最新的貿易戰不僅會在『高通膨』成為全國最大政治議題之際推升成本，還會特別衝擊與加拿大接壤或毗鄰、並依賴對加貿易的州。比如，我們想想，密西根州、緬因州、俄亥俄州、新罕布夏州和阿拉斯加州。這些州11月有什麼事嗎？會不會剛好有參議員選舉？」

面對本州可能遭受的經濟衝擊、以及連任選戰可能遭受的政治衝擊，Collins已呼籲川普持續與加拿大談判，並稱該國是「我們最好的朋友」。與此同時，Rogers預期將因這一局勢遭到El-Sayed的猛烈攻擊，原因是他過去曾支持川普的關稅議程。兩位候選人如何處理川普貿易政策與本州經濟利益之間的落差，很可能將決定兩場選戰最後階段的走向。

在一片混亂與不確定之中，Newell質疑川普究竟「希望誰」在期中選舉中獲勝。

「尤其在緬因州和密西根州，這對共和黨人來說必定令人無地自容，」他解釋道。「考慮到民主黨在提名候選人過程中的動盪，共和黨候選人Susan Collins和Mike Rogers本有超出預期的獲勝機會。現在川普卻刻意讓他們的日子更加艱難。有時候（其實是經常），我們真的不確定總統今年秋天到底希望誰贏。」