Tesla 最新發表的 Roadster提醒了我們：美國仍能創造出足以撼動全球想像力的突破。這款車可在不到一秒內從零加速至時速 60 英里，並能完成以往只存在於科幻小說中的動作。

這項工程成就令人振奮，Tesla 的設計創新理應獲得高分。但根據曾任寶麗來（Polaroid）董事的前紐約州共和黨籍聯邦眾議員 Rick Lazio 的說法，更艱難的問題是：這家公司是否有能力將連基礎的 Performance 車型都商業化——該版本配備風扇式吸力系統，卻沒有造就 Roadster 驚人加速與騰空特技的推進器。另一種可能是，中國製造商挾著國家支持的供應鏈與優厚的研發補貼，搶先讓類似技術變得親民可負擔。

中國車廠已憑藉結合先進技術與積極定價的車款，在英國市場穩步攻城掠地。根據 Autocar報導，中國奇瑞集團 Jaecoo 品牌出品、被暱稱為「Temu 版 Range Rover」的中國製 SUV Jaecoo 7，於九月成為英國最暢銷的新車。當月中國品牌席捲英國新車市場近四分之一的份額。

Lazio 認為，問題不在於美國缺乏創造力，而是在於將創意轉化為規模化、可負擔產品的能力——而這正是中國極為擅長之處。下一場汽車競賽的勝負，將取決於哪個國家能在兩方面都表現卓越。

被隔絕於競爭之外

美國消費者大致上未直接面對中國車廠的競爭。2024 年，美國對中國電動車課徵 100% 的 301 條款關稅——這是《1974 年貿易法》中的貿易救濟條款，允許華府針其認定不公平的外國貿易行為課徵關稅——實質上將中國電動車拒於市場之外，以避免高額補貼車款侵蝕本土生產。

Lazio 也承認，這樣的理由可以理解：在市場經濟中營運的企業，無法與國家主導的產業體系平等競爭。中國多年來扶植電池生產與整車製造，賦予其車廠關稅旨在抵銷的優勢。

關稅造不出更好的車

但他主張，問題在於單靠保護主義，無法讓美國工廠更具生產力、無法降低電池成本，也無法把更好的車帶上市場。

美國車廠其實早已學過這一課。1970 至 1980 年代，日本競爭對手以更佳的燃油經濟性與更高的品質贏得美國消費者的心，並找到更有效率的造車方式。美國企業的反應卻相當遲緩。一份近期分析估計，美國三大車廠花了 10 至 15 年才追上日本在生產效率上的進展。

決策者體認到，美國企業需要更強的誘因才會投資創新。國會因此在 1981 年制定聯邦研發租稅抵減，以因應民間研發支出下滑與美國競爭力衰退的疑慮。Lazio 認為，同樣的道理今天依然適用：唯有當企業具備誘因與資本將新發現推向市場時，新發現才有意義。

中國在這場競賽中，擁有橫跨電池供應鏈與生產線的優勢。國際能源署指出，中國仍是全球最大的電動車製造樞紐，2024 年從中國出口的車輛佔全球電動車出口的 40%。

中國同時握有成本優勢。2024 年全球電池組價格下滑，但中國的降幅更為劇烈：根據 IEA 數據，中國電池組平均價格下跌約 30%，美國則為 15%。關稅雖將大部分成本優勢擋在美國展示間之外，卻未能拉近根本的價差。

這讓美國面臨商業化的難題。美國的研究與工程實力仍是世界頂尖，但在將構想推上市場、以及改進產品製程方面的紀錄，就沒有那麼亮眼。

Lazio 在寶麗來董事會任職期間，親眼目睹這種落差的後果。他稱寶麗來是那個時代最傑出的科技公司之一：其科學家早已看清數位攝影的未來，公司卻無法將對的產品帶上市場。包括日本製造商在內的其他業者全面搶進，寶麗來最終以破產收場。他認為，卓越的技術並不保證商業上的成功。

支持勇於冒險的企業

Lazio 主張，美國需要一個先進製造生態系，不能只涵蓋能進出資本市場、擁有龐大信用額度的巨擘，也必須納入規模較小、動作更靈活的企業——它們敢於冒險、開發智慧財產權，並解決大型製造商隨後可加以規模化的生產難題。

這些較小的企業需要更好的資金管道。聯邦政策如今允許企業立即扣除國內研究成本，為工程師、原型與備騰出更多資金。然而，部分州政府基於短期稅收損失的疑慮，選擇不採納聯邦規則——此舉保護了州預算，卻使境內企業可用於投資的資金減少。

他撰文指出，決策者應正視這種取捨。聯邦與州的稅賦可能蠶食創新的種子。他澄清，他並非主張零稅賦，但繳出去的一塊錢稅金，無法同時用來支付工程師的薪資或興建新生產線。

中國刻意運用稅收政策鼓勵持續研究。其研發超級扣除額與美國的抵減制度不同，因此帳面百分比無法一比一比較。他說，更宏觀的教訓很清楚：獎勵研究的國家，能給予製造商更強的投資動機。

研究誘因只是答案的一部分。如果美國工廠無法有效率地生產，新技術也派不上用場。車廠及其供應商需要誘因投資機器人與先進設備，而小型供應商尤其值得關注，因為它們往往缺乏大型客戶所擁有的資本。

企業也需要可靠的規則，因為它們無法圍繞可能隨時消失的政策，規劃電池廠或重大廠房升級。Lazio 認為，政府應設定明確方向，讓企業自行判斷哪些技術具有商業價值。

Tesla 的新 Roadster 正說明了這種投資環境為何不可或缺。要讓這類技術變得可負擔，需要整個汽車供應鏈的進步，包括來自願意承擔大型企業可能卻步之風險的中小型製造商的貢獻。基礎 Performance 車型從發表到進入展示間的速度與價格，將是檢驗商業化落差是否縮小的早期指標。

他寫道，中國車廠在英國的斬獲顯示，只要產品夠好，消費者會多快接納新競爭者；美國買家也會根據品質與價值做出同樣的判斷。

保護主義或許能延後競爭，卻無法決定勝負。Lazio 總結，美國必須更擅長將突破性的構想，轉化為全世界都負擔得起的產品。

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