自人類開戰以來，通訊速度一直是戰場上的關鍵。從傳說中跑約25英里報告雅典在馬拉松獲勝的信使，到戰鼓與信鴿，再到電報，直至今日各國軍隊對高速數位連線的依賴，快速傳遞資訊對軍事成功至關重要。武器系統的速度同樣至關重要。這正是為何本月稍早烏克蘭無人機與時速超過100英里的車輛突然失去衛星連線，對該國對抗俄羅斯的戰鬥造成重大打擊。

無預警的速度上限

烏克蘭總統國防科技顧問Serhii "Flash" Beskrestnov表示，10月13日至14日夜間，烏克蘭軍方用戶發現時速超過100英里（160公里）的衛星連線硬體失去連線。部分部隊甚至在更低速度下通報問題：烏克蘭第7快速反應軍團表示，在時速110至120公里時連線中斷至20秒，烏克蘭活動人士Serhii Sternenko引述軍方報告稱，時速低至60至70公里（約37至43英里）時也出現斷線。

Beskrestnov表示，此限制適用於Starshield的軍用服務方案，即Elon Musk旗下SpaceX營運的衛星網路中專注政府與國防的版本。（SpaceX的民用服務Starlink擁有超過1,200萬用戶。）烏克蘭軍隊究竟依賴哪項服務本身已成爭議焦點：國務卿Marco Rubio上週末表示，烏克蘭目前無法使用Starshield，其申請"還在討論中"。

無論名稱為何，對戰場的影響立即可見。烏克蘭使用自製攔截無人機獵殺俄羅斯噴射動力的Shahed攻擊無人機，在俄羅斯被稱為Geran-3，飛行速度可達時速370公里（約230英里）。攔截無人機若在時速100英里以上——或按某些說法時速43英里以上——失去連線，將明顯處於劣勢。烏克蘭消息人士表示，終端機需在至少時速450公里下運作才能對抗噴射無人機——此門檻甚至高於Geran-3的最高速度。

"目前最高速度是161公里；超過之後，Starlink就會關閉，我們就會失去無人機，"烏克蘭總統澤倫斯基10月17日表示，並補充烏克蘭專家在歐盟境內以時速180公里測試終端機並未失去連線。"這些限制在烏克蘭境內生效，在歐盟國家境內則不生效。"烏克蘭國防部表示，時速低於約160公里的終端機服務已部分穩定，但截至週末，澤倫斯基表示上限仍然有效。

維多利亞·山森（Secure World Foundation太空安全與穩定總監）接受《Fortune》採訪時表示，此干擾損害了烏克蘭的自衛能力，而不只是攻擊能力。她表示，這嚴重阻礙了"烏克蘭防禦極高速無人機的能力"。這發生在烏克蘭同時停止收到美國關於俄羅斯飛彈襲預警通知之際。"這兩件事同時發生，似乎是有意阻礙烏克蘭自衛能力的行動，"山森說。

對馬斯克——以及國會山莊的憤怒

大部分初始責任歸咎於馬斯克和SpaceX。波蘭外交部長Radosław Sikorski在X上發文："嘿，@elonmusk，大佬，你又在拿你的產品玩政治了嗎？作為你的歐洲客戶，我們在看著你。"波蘭已為烏克蘭使用的數萬台終端機付費。（兩人早有衝突：2025年，在烏克蘭Starlink的爭議中，馬斯克曾叫Sikorski"閉嘴，小人"。）

美國兩黨也都有譴責聲浪。共和黨北卡羅來納州參議員Thom Tillis在X上要求馬斯克確認"烏克蘭Starlink終端機的夜間中斷是無意的"，並澄清SpaceX的立場，警告"故意削弱烏克蘭的自衛能力可能被視為協助和教唆大規模謀殺者"。他後來呼籲五角大廈督察長進行調查。民主黨新罕布夏州參議員Jeanne Shaheen則撰文表示"對烏克蘭使用Starshield的這些限制必須立即停止"。（《Fortune》曾聯繫兩位參議員辦公室尋求評論，但截至發稿未獲回應。）

馬斯克指向白宮

馬斯克否認責任，在他擁有的X上發文："Starshield系統由美國政府擁有和控制。任何速度或使用限制都由美國軍方決定，最終由總統決定。"

兩名美國官員和一名西方官員後來向路透社表示，降低烏克蘭Starshield服務速度的命令來自白宮內部，但他們沒有說明是誰做的決定。一名烏克高級官員告訴該通訊社，基輔曾致電白宮、國務院和五角大廈，被告知這是白宮的決定。另外，《電訊報》引述四名消息人士報導，馬斯克親自向川普提議速度上限，並獲川普批准。

澤倫斯基10月18日上NBC的Meet the Press節目時表示，烏克蘭將領、政府和他本人都認為降速是"美國政府限制速度的訊息"。他補充："技術上是SpaceX做的"，但"會被限制是因為這是一項決定"，並表示"如果川普總統明天——或最好今天——親自決定撤銷這項決定"，服務就會恢復，據Yahoo Finance報導。

川普政府否認有任何涉入。身兼國務卿和國家安全顧問的魯比歐告訴記者，"白宮沒有任何人下令任何人放慢網路或降低速度，使某些無人機無法使用"，並稱此類報導"完全是虛假的"，據半島電視台報導。他還表示降速"某種程度上確實發生了"，但服務已恢復到之前的狀態——基輔對此說法提出異議。川普本人則告訴記者，"不是我，我也不認為是Elon"，據CBS News報導。

一連串有利於莫斯科的舉措

此次降速之際，川普政府正採取一系列緩解對俄羅斯壓力的舉措，同時川普施壓基輔停止對俄羅斯煉油廠的無人機襲擊，他將中期選舉前的能源價格上漲歸咎於此。10月9日，在川普宣布與普丁總統達成柴油協議後，財政部發布第135號通用許可，允許俄羅斯產柴油——自2022年俄羅斯全面入侵烏克蘭那年起遭制裁封鎖——的銷售和進口，期限至2027年4月7日。該協議在國會引發兩黨反彈。

接著，10月16日晚間，川普簽署行政命令，豁免2026年Lindsey O. Graham制裁俄羅斯與伊朗法案中幾乎所有實質性制裁、關稅和限制——該法是他僅在一個月前簽署的——在10月18日生效之前。政府還威脅削減對烏克蘭的武器供應，且川普呼籲烏克蘭更換總統。

白宮發言人表示，制裁授權賦予總統追求和平的工具。但批評人士認為，恢復燃料銷售和暫停制裁與關稅，讓更多錢進入普丁的口袋以資助戰爭。

數個懸而未決的問題將影響後續發展。烏克蘭國防部表示，時速低於約160公里的終端機服務已部分穩定，而澤倫斯基堅稱上限仍然有效。Tillis要求的五角大廈督察長審查是否會落實仍有待觀察，而魯比歐將烏克蘭使用Starshield的申請描述為"還在討論中"。對基輔而言，恢復服務取決於單一決定——正如澤倫斯基所說，川普是否會"親自決定撤銷這項決定"。

這些經濟措施可能會在數月內削弱烏克蘭的地位。相比之下，失去駕駛高速無人機的能力則是立即傷害烏克蘭——並讓俄羅斯即刻獲得空中優勢。