南韓國防部週二證實，已派遣小組前往中東評估霍爾木茲海峽周邊情勢，但否認美國曾要求南韓在11月前於當地部署軍事資產的報導。

國防部強調，該小組的任務是評估區域局勢與安全狀況，並非以韓國部隊最終將被派遣為前提而進行。

國防部在聲明中表示：「有關美國要求在指定期限前將我方資產部署至霍爾木茲海峽的說法並非事實」，並補充目前尚未就可能的部署做出任何決定。

一位軍方高層消息人士也對韓國部隊最早於11月被派往該地區的可能性表示懷疑。該消息人士向《韓國時報》表示：「11月部署的可能性看來極低。目前難以確認確切日期。」

國防部此番聲明發布之際，外界對南韓何時以及如何為國際社會保障這條戰略水道航行自由的努力做出貢獻的猜測日益升高。霍爾木茲海峽是全球海上石油貿易最重要的咽喉要道之一，而原油大部分仰賴中東進口的南韓，能源供應高度依賴這條航線，因此該海域航運安全對首爾而言是直接的国家利益。

南韓政府已承認，軍事選項是正在考慮的「實質貢獻」形式之一，但一再表示尚未決定任何具體方案。

軍方內外討論的選項包括派遣P-8A「海神」海上巡邏機執行監視與偵察任務，以及派遣爆炸物處理人員執行掃雷作業。至於派遣海軍「昭陽級」後勤支援艦則被認為可能性不高，因為這需要相對大量的兵力。

任何派遣部隊的決定也必須考量南韓的國防戰備狀態及相關國內法律程序。視任務的性質與範圍而定，可能需要國會批准。南韓先前曾參與該地區的國際海上安全行動，包括自2009年起在非洲之角外海執行反海盜任務的「清海部隊」，但該部署有其自身的法律依據。

青瓦台上週表示，可能的軍事貢獻範圍涵蓋戰鬥參與到非戰鬥與搜救行動，相關選項仍在檢討中。