俄羅斯到2035年將需要約10兆盧布（1160億美元），才能將其北極海岸線轉變為一條成熟完善的運輸走廊。這筆投資規模如此龐大，莫斯科很可能需要大量的國際參與，而中國顯然是最有可能的候選者。

俄羅斯國家原子能公司（Rosatom）執行長Alexey Likhachev向俄羅斯媒體《Expert》表示，開發所謂的跨北極運輸走廊將需要在2030年前投入5兆盧布，並在其後五年再投入5兆盧布。Rosatom是俄羅斯國營核能企業，同時也是北方海路的基礎設施營運商，因而是該走廊建設的核心機構。

該計畫的範圍遠超北方海路本身，涵蓋港口、鐵路連接、內河航道、物流基礎設施、擴大的核動力破冰船隊，以及規模大得多的冰級商船隊。俄羅斯是唯一營運核動力破冰船的國家，這項能力是維持該航線全年通航的關鍵。

在基準情境下，俄羅斯的目標是到2035年貨運量達到1.1億至1.5億噸，遠高於目前的約3700萬噸。在更樂觀的假設下，莫斯科認為貨運量到2040年可達2億噸。即便達到這些水準，北極航運量仍只是每年約10億噸通過蘇伊士運河貨量的一小部分，這凸顯出該走廊的吸引力主要在於亞歐之間更短的運輸距離，而非單純的規模。

Likhachev警告，走廊各項建設的同步推進將至關重要。「你可以建成一座港口，卻來不及修好鐵路；你可以修好鐵路，卻來不及建好船隊，」他向《Expert》表示，並主張該走廊必須作為一個整合系統來發展。

更廣泛的俄羅斯北極發展計畫涵蓋271個項目，總值32.4兆盧布，但10兆盧布這一數字專門涉及運輸基礎設施和航運。莫斯科設想以國家資金結合俄羅斯企業、開發機構和外國投資者的資金。

在西方制裁下，吸引海外資金可能面臨挑戰，這使中國在該計畫中的重要性日益增加。北京已在北極能源領域持有大量投資，並正迅速擴大對這條由俄羅斯控制的航線的使用。俄中兩國已建立涵蓋北方海路交通、基礎設施和極地船舶的正式合作，由中國提供資金和工業產能，俄羅斯則提供破冰船專業技術和資源的使用權。

中國航運公司Sea Legend上月開通了中國與北歐之間首條定期每週北極貨櫃航線，計畫在本航行季安排八個航次。該航線宣傳的中歐運輸時間約為18至20天，相較之下經由傳統蘇伊士運河航線約需30至40天，但北極航道仍具季節性，並依賴破冰船護航。

Splash今年8月也曾報導，北方海路上出現了迄今規模最大的船隊之一，包括九艘油輪在泰梅爾半島以北等待破冰船護航，顯示俄羅斯正在加大對中國的原油和液化天然氣運輸。

中國的參與目前已超越單純購買俄羅斯北極商品，轉向將該航線用作真正的國際運輸走廊。已宣布的投資能多快落實，以及在制裁之下是否會出現非中國的國際參與，將決定莫斯科2035年貨運量目標的可信度。