共和黨可能正因忽視一個當前與未來都仰賴的選民板塊而陷入困境。

保守派領袖發出警訊，指出在11月3日選舉前的最後幾週，該黨未能充分動員白人福音派選民；據週二發布的CNN報導，共和黨在努力動員基本盤投票之際，黨內瀰漫恐慌情緒。這份不安符合美國政治一個長期的規律：二戰以來，除了1998年與2002年兩次例外，執政黨在每一次期中選舉都失去眾議院席次。

儘管白人福音派僅佔美國人口約13%，但他們通常約佔選民總數的20%，並強烈支持共和黨候選人，包括總統特朗普。在過去三次總統大選中，約有八成投給了他，共和黨的選戰顧問深知沒有他們就無法勝選。在期中選舉年，這股力量往往更為關鍵，因為投票率歷來偏低，較小的選民規模讓有組織的投票板塊獲得相對更大的影響力。

「我不知道目前有任何政黨機器在動員福音派選民，」德州一位保守派福音派牧師表示。「也許他們假設這些選民自然會去投票，但這是危險的假設。」

問題不在於經費不足。據MS NOW上週末報導，Trump Inc. PAC與共和黨全國委員會已為此投入約3.26億美元。然而，這筆錢大部分似乎用於電視廣告，而非「催票」行動，更遑論挨家挨戶拜票的活動。

福音派選票在德州、愛奧華、堪薩斯甚至南卡羅來納都可能至關重要。報導指出，挑戰參議員林賽·葛蘭姆的妹妹達琳的民主黨人安妮·安德魯斯，「打出了一場比共和黨預期更具競爭力的戰」，這意味著需要更多經費投入更多廣告。

「福音派選票是特朗普最強的聯盟。他的選民中有38%是白人福音派。[共和黨]無法勝選——不管你在全國哪個地方——沒有福音派選票就不行，」聖路易斯華盛頓大學約翰·C·丹福斯宗教與政治中心的教授瑞安·伯吉表示。

共和黨面臨的難題在於，白人福音派選民或許熱愛特朗普，但他們同樣得支付生活帳單。

「福音派和其他人一樣要給汽車加油，也得像所有人一樣買食品雜貨，」北卡羅來納州眾議員馬克·哈里斯告訴CNN。

「但我確實認為福音派選民明白這裡正在發生什麼，」這位前牧師補充道。

曾任共和黨全國委員會信仰動員全國總監的查德·康納利表示，過去兩個月他與20多個州的牧師進行了交流。雖然稅法中的《強森修正案》——一項1954年的條款，禁止免稅教會支持或反對候選人——不允許神職人員告訴信眾該投給誰，但保守派已教導信仰領袖如何「從講壇上討論議題」，CNN如此描述。

「福音派的投票率真的是勝負關鍵，」康納利說。「我認為該黨在這個領域從來沒有做得足夠多。」

「聽著，我就是靠擔憂吃飯的。你知道，擔憂對我來說既是職業風險，也是職責所在，」信仰與自由聯盟創辦人拉爾夫·里德告訴CNN。「我們正逆風航行，大家都明白這一點，我們都知道執政黨在期中選舉的歷史。但你知道，我有信心我們會做好我們的工作，把這些選票催出來，而且催出的數量會超過期中選舉的通常水準。」11月3日投票結束後，報導點名的各州投票率數據，將首次具體反映福音派選票的規模。