在美國政治中，最簡單的解釋往往最有說服力。這也有助於解釋為什麼一些共和黨人如此突然、如此公開地與川普決裂——包括來自深紅州與深紅選區的共和黨人。

最可能的解釋是柴油。

柴油價格在兩個週五前首次達到每加侖6美元。此後，每一天都再創新高。據AAA數據，上個月同期全國均價為每加侖5.57美元，上週為6.23美元，週二則為6.52美元。

經濟學家Paul Krugman在一篇文章中描述了這一情況：

「柴油目前的售價超過每桶200美元。原油與柴油之間確實一直存在『裂解價差』，但通常約為20美元。因此，目前柴油的價格大致相當於原油價格在190美元左右時的正常水準。」

為不熟悉該術語的讀者說明：裂解價差是指煉油商購買一桶原油的成本，與其將原油煉製成柴油等成品後所得收入之間的差額。

照此速度，全國均價可能在下週底前達到7美元。據Newsweek報導，夏威夷已達到這一水準，而加州價格正逼近8美元。

美國經濟錯綜複雜，但柴油價格正引起一群對共和黨特別重要的選民群體的關注：中年白人工薪階層男性，這些人原本被認為會堅定忠於川普。如今有些人正在重新考慮這份支持。

「這輛卡車現在會停在那裡爛掉，直到這個白痴總統下台，」一名川普支持者在一段爆紅影片中說。「我投給了他，我非常後悔投給他。」他補充道：「我從沒想過我會說這句話——我懷念Joe Biden。」

共和黨反應的速度令人矚目。就在上個月，共和黨全國委員會還警告候選人不要與川普保持距離。共和黨全國委員會的atalie Baldassarre八月曾向Politico表示，川普是「中低投票意願選民最大的動員機器」，共和黨需要這些選民出門投票。

「如果成員選擇與總統保持距離，他們將面臨疏遠基本盤的風險，[而且]可能導致15%到20%的關鍵共和黨選民不出來投票，」Baldassarre說。

到了週日，她的說法已經改變。

「我們鼓勵候選人打他們需要打的選戰，以最佳方式代表選民，」她告訴Politico。「總統理解候選人需要做出細微調整。」

如何解釋這種轉變？柴油是一個很可能的答案。

密西根州共和黨參議院候選人Mike Rogers的競選幕僚Jackson Karki在描述自己的沮喪時並未明確提到柴油。但在上週四——柴油價格連續第五天打破紀錄——Karki寫道：「非常、非常黯淡。」

他暗示戰爭是罪魁禍首，稱「現場的氣氛是我此生所見最糟的。沒有人想為候選人宣傳，沒有人想掃街拜票，沒有人想做任何事。我走到哪裡，任何右翼活動的出席率都處於歷史低點。感謝Donald Trump毀掉了我們的一切……並把國家交給社會主義。」

Karki的言論發表於一則X貼文，另一則相關貼文也記錄了這一反應。

歸咎總統的不只Karki一人。Rogers週一發布一支廣告，暗示戰爭正在推高食品價格。「戰爭必須結束，而且要迅速結束，」他在一則X貼文中說。

Rogers追隨了愛荷華州共和黨參議院候選人Ashley Hinson的腳步。Hinson表示：「愛荷華人正承受壓力，不應該在加油站或結帳台為伊朗戰爭買單。我們需要動用一切可行選項，為高物價提供一些緩解。」她的聲明發布於X。

兩位候選人此前都支持川普的戰爭政策。戰爭爆發時，Rogers曾說：「伊朗對美國發動戰爭已47年。伊朗是我國迫在眉睫的威脅，絕不能擁有核武器。」Hinson立場相似。在國會，她曾六次投票——包括上週——反對眾議院結束戰爭的決議案。

是什麼改變了他們的想法？如今兩人都聚焦於柴油以及這場衝突更廣泛的代價。

柴油在美國中佔有特殊地位。與汽油不同，柴油價格與農業、運輸、建築和製造業中的白人工薪階層勞工與企業主的利益密切相關。這些群體未必活躍於網路或受意識形態驅動，但他們的生計與經濟息息相關。

共和黨將他們視為廣大政治中間地帶的一部分，並常稱他們為「真正的美國人」。當他們感到憤怒時，共和黨候選人會認真對待。

柴油價格上漲也影響貨物運輸和食品生產的成本。由於美國人購買的許多商品——食品雜貨、建材、農機設備——都要在某個環節經由柴油卡車、拖拉機或貨運列車運送，加油站的持續漲價往往會透過供應鏈傳導至消費者看到的價格上。不過，本文的論點並非共和黨只是在應對食品價格上漲。時機顯示，政治壓力正隨著柴油價格不斷創下新高而加劇。

這種壓力或許有助於解釋為什麼其他知名共和黨人正與川普保持距離。競選佛羅里達州州長的共和黨國會議員Byron Donalds，在先前還強調獲得總統在川普家鄉州背書之後，已將競選網站上有關川普的內容移除。網站首頁曾呼籲支持者「捐款支持川普背書的Byron Donalds」，如今這段文字已不存在，據Miami Herald與Raw Story報導。

民生負擔或許是部分原因，但時間點明確指向柴油價格。

共和黨人或許希望戰爭結束，但川普能否做到可能受限，至少在期中選舉結束前是如此。伊朗正加緊控制荷莫茲海峽，限制石油流通，並將衝突擴大至美國盟友。伊朗支持的胡塞武裝組織摧毀了沙烏地阿拉伯一條用於繞行該海峽的東西向輸油管道。烏克蘭也一直在打擊俄羅斯的柴油設施。

Reuters報導，中東柴油出口已減半，歐洲柴油庫存則跌至紀錄低點。這些數據顯示出一個幾乎沒有緩衝空間的市場，也界定了接下來值得關注的焦點：AAA每日報價、荷莫茲海峽的僵局，以及是否會有更多候選人效仿Rogers、Hinson和Donalds公開保持距離。

政治後果正變得越來越明顯。「共和黨的民調正一天比一天惡化，這種情況在期中選舉中其實並不常見，」民調專家Nate Silver在一則X貼文中表示。Silver推測汽油價格或人工智慧可能是影響因素。更直接的解釋柴油。

美國可能正在接近一個臨界點，類似疫情期間危機再也無法控制的時刻。對共和黨而言，柴油之於2026年，可能就像COVID-19之於2020年——只是情況嚴重得多。

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來源：Alternet。