在八月倫敦 Premier Padel P1 錦標賽即將到來之際，國際板式網球聯合會主席 Luigi Carraro 闡述了英國首都作為這項快速成長運動關鍵舞台的理由。

倫敦長久以來展現出辨識與推崇值得觀賞運動的能力。2012 年倫敦奧運及帕奧會便是一個絕佳例證——整整一個月精彩展示了多元的運動項目。正是這種開放態度，讓 NFL、NBA 和 Formula E 等聯盟在英國培養出忠實的粉絲群。

Premier Padel——世界職業板式網球巡迴賽——登陸倫敦，標誌著該運動的重要時刻。板式網球並非英國的發明；它起源於西班牙、阿根廷和墨西哥。對於仍不熟悉這項運動的人來說，它是一項僅限雙打的球拍運動，在面積約為網球場四分之一的封閉球場上進行，玻璃和金屬圍牆是比賽的一部分——整體感受更接近壁球而非草地網球，但採用簡化的網球計分系統。這種低門檻正是參與人數激增的關鍵。如今，這項運動已在歐洲、中東和拉丁美洲廣受歡迎，僅西班牙就擁有數百萬活躍球員和超過 20,000 個球場。英國仍處於板式網球發展的較早階段，但增長速度已相當驚人。新俱樂部每天開幕，球場從早到晚都不空閒。兩年前從未拿過板式網球拍的玩家，如今已每週定期上場。

一座擁抱新傳統的首都

倫敦天生具有擁抱新文化和傳統的傾向，其對板式網球新興的熱情正反映了這一特質。一些球員是在馬德里生活期間接觸到這項運動的；其他人則是在度假時或透過來自阿根廷或義大利的同事認識了它。他們隨後將其介紹給家人和朋友，不久之後，一項兩年前還令人感到陌生的運動便成為日常的一部分。

英國公眾對板式網球的職業層面抱有真誠的好奇心。當 Premier Padel 來到奧林匹亞時，世界頂尖排名的選手將首次在倫敦同場競技。該賽事從週四至週日門票全部售罄。首次觀看職業板式網球比賽的觀眾，將會被這項運動的速度、爆發力和戲劇性所震撼——這些特質使其有別於其他球拍運動。電視轉播能傳遞部分能量，但現場觀賽的體驗截然不同，你很快就能理解這項運動為何能如此迅速地擴張。

板式網球的全球擴張

板式網球的崛起已越來越難以忽視。Premier Padel 現已在 16 個國家舉辦賽事，並在 244 個地區進行轉播，吸引了幾年前還被認為不可想象的觀眾規模。國際板式網球聯合會目前擁有超過 90 個國家級聯合會成員，反映出這項運動已多麼迅速地超越了其伊比利亞和拉丁美洲的傳統根基。

倫敦在這一更宏大的敘事中佔據重要地位。它不僅僅是巡迴賽日曆上的另一站；它仍然是世界上最具影響力的體育城市之一，而一項能在倫敦取得成功的運動，往往會吸引全球目光。這就是為什麼八月的錦標賽對國際板式網球聯合會及該運動的持續發展具有特殊意義。倫敦首秀的成功還可能加速英國所需的基礎設施投資，當地對球場的需求已超過供給。

在巡迴賽造訪的每一座新城市中，總會有這樣一個時刻：一位觀眾出於好奇來到賽事現場，還不太確定板式網球究竟是什麼。而他們離開時，總會問哪裡可以打球、最近的球場在哪裡。

倫敦是一座始終保持好奇心的體育城市——一座始終回報精彩賽事的城市。Luigi Carraro 相信，板式網球將是下一個受益於這份精神 的運動。

Luigi Carraro 是國際板式網球聯合會 (FIP) 主席。