技術不是問題。

對 Peter Otobong 與他在 Fraqtion Finance 的團隊而言，這個想法相當直接：讓人們可以集資為真實世界的貿易提供資金，例如一家中國公司從奈及利亞購買鋰礦。軟體可以開發，架構可以設計，工程師可以讓系統運作。

但接著出現了程式碼無法回答的問題。

誰來發照？誰來監管？資金從哪裡來？哪些金融機構會支持？而這項技術又要如何嵌入既有、已經管理跨境資金與商品流動的系統之中？

這個專案最終從未上線。

然而，對 Otobong 來說，這次失敗成了他職涯中最重要的教訓之一。

「最大的限制不一定是技術。最大的限制通常是技術要運作其中的系統，」他說。

這項教訓改變了他看待自己職業的方式。技術不再被他理解為孤立存在。一段軟體即使完美運作，若周邊商業模式不對、監管不允許、機構無法支持，或是它所服務的人無法使用，它仍然可能失敗。

對一個曾經夢想成為瘋狂科學家的孩子來說，這是一次重要的領悟。

小時候，Otobong 將科學想像成幾乎沒有邊界的前沿。他想打造東西、探索奇特的可能性，並超越既有認知。

「一個做很多事情的科學家，比如去太空、試著模仿外星人，」他回憶自己當時想成為的科學家時這麼說。

這份靈感很大程度來自他成長過程中觀看的卡通與動畫。那些作品讓他相信，想像力不必受限於眼前立即可行的事物。

多年後，這種「想打造」的本能依然存在，但 Otobong 如今面對的問題更加複雜。

他不再只是問某件事能不能被做出來。

他想知道的是，它能不能在周遭世界中存活下來。

這個區別，帶領他從童年擺弄電腦，走到撰寫軟體、建立區塊鏈系統、發展非洲技術社群，以及為跨境資金流動的企業打造金融基礎設施。

找到進入科技產業的路

他小學的電腦實驗室原本是要教 Otobong 如何使用電腦。結果，卻讓他開始好奇這台機器本身是如何運作的。

在 Primary Four，學校開始帶學生到實驗室學習 Microsoft Word 和 Excel 等基礎應用程式。當其他同學在學怎麼使用這些程式時，Otobong 卻更在意螢幕底下正在發生什麼。

「那是我對電腦的興趣真正成長的地方，」他說。「那是我第一次實際接觸到我一直以來想成為某種瘋狂科學家的那份想像。」

真正讓這份好奇有了去處的筆電，是幾年後才出現的。

2014 年，一位叔叔送了他一台，Otobong 第一次擁有了一台可以自行探索的電腦。他開始自學寫程式，從對電腦的好奇，走向真正用它們來打造東西。

「2014 年是我真正開始碰 C++、寫程式，也開始接觸如何設計網頁應用程式的時候，」他說。

即便如此，當時他仍不覺得軟體工程會是一份職業。

他成長的環境裡，這個職業幾乎看不見。周圍的人從事的工作都很容易說得出來：政府部門、會計、工程，以及石油產業的職位。軟體只是他喜歡嘗試的東西，但他從未看過身邊有人把這件事變成職業。

「我成長的環境裡，要說某個人是軟體工程師，真的很奇怪，」他說。「我沒有任何親戚或朋友是做 IT 的。」

因此，到了 2015 年要選大學科系時，Otobong 做了許多奈及利亞年輕人在前路尚未明朗時會做的事：他選了一條熟悉的路，但仍保留了自己的好奇心。

一位家族朋友介紹他到南部奈及利亞 Rivers State 的 University of Port Harcourt 就讀電機與電子工程。這門課在他著迷的實體系統與他開始自學理解的電腦之間，提供了一座橋樑。

接下來五年，他一直修習這個領域。但真正讓他理解自己屬於哪裡的，不是在教室裡，而是在實習期間。

從硬體走向軟體

2019 年，Otobong 在 Port Harcourt 的機器人與自動化公司 Atopets Automation 實習。他接觸 microcontrollers、Arduino boards、ESPs 和 Raspberry Pi，打造能回應實體世界的系統。

但他越來越被硬體背後的軟體所吸引。

「我發現我喜歡硬體，但我也喜歡寫軟體來讓硬體運作的過程，」他說。

這個領悟讓他更深入軟體領域，並影響了他的畢業專題：一套可辨識授權使用者、控制智慧門禁的臉部辨識系統。

接著在 2020 年，他被選為 University of Port Harcourt 的 Google Student Developer Lead。這個計畫讓他接觸到非洲各地的開發者，也第一次讓他看到軟體工程可以成為可行的職涯。

「我看到了把軟體領域當成全職職業的人，而他們做得很好，」他說。「這真的改變了我腦中的某些想法，因為我現在看得到，我確實可以把這件事做成一份職涯。」

從打造系統到打造社群

2021 年畢業後，Otobong 的第一個職業機會來自 African Blockchain Centre for Developers（ABCD）。一位朋友告訴他有區塊鏈培訓計畫，他便申請了，原本只是想和其他年輕開發者一起學習。

他被選入首批 14 名學員之一。但 ABCD 很快發現，Otobong 帶來的不只是學習意願。他本來就有科技經驗，而且重要的是，他也有把人聚集到科技周圍的能力。

「他們聯絡我，問我是否想加入團隊，不只是學區塊鏈，而是做技術面、也和其他開發者一起工作。」

這次邀請為他的職涯帶來了微妙轉折。Otobong 以學員身分進入 ABCD，但很快就站到了學習過程的另一側，擔任技術與開發者推廣角色。

起初，他的工作集中在理解 Ethereum 等區塊鏈技術，並幫助其他人理解這個對奈及利亞許多開發者而言仍然陌生的領域。隨著 ABCD 的業務從培訓與推廣，轉向為區塊鏈領域客戶打造軟體與工具，他的責任也隨之擴大。

他開始與組織合作，定義需求、將需求轉化為技術規格，並規劃專案範圍。他也協助篩選開發者、撰寫程式碼與協調技術團隊。

這段成長是漸進的，但意義重大。他不再只是學習技術如何運作，而是在學習如何讓技術為其他人所用。

最後，Otobong 成長為技術主管角色，承擔更多技術交付責任，同時協助組織尋找、評估與管理將打造其產品的開發者。

也正是在那段時間，另一個想法開始在他腦中成形：技術不只關乎你打造了什麼，也關乎那些讓打造成為可能的人與社群。

建立社群

在 ABCD 任職期間，Otobong 開始對 Blacks In Technology 感興趣。這是一個全球性的非營利組織，支持黑人投入科技職涯。一位朋友經常分享該組織的貼文，促使他聯絡執行董事 Dennis Schultz。

Otobong 向 Schultz 談到他在 University of Port Harcourt 帶領 Google 社群的經驗、他在 ABCD 的工作，以及他想推動的一個影響力專案。

這段對話進一步促成了與 Schultz 的通話，也為他在奈及利亞成立 Blacks In Technology 分會打開了大門。

他最優先的事項之一，是幫助那些想開始學習、卻缺乏設備的開發者。這個想法帶有個人色彩。Otobong 自己的科技之路，就是從 2014 年叔叔送他的 HP Mini 筆電開始，因此他也想給其他開發者類似的機會。

「他們核准了 10,000 美元，協助我們購買一些二手筆電，」他說。「但每次他們試著把錢匯到奈及利亞，都因風險被標記，然後被退回。這件事發生了三次。」

匯款失敗代表筆電計畫無法推進，因此 Otobong 和分會改以活動、課程與線上學習機會為主。

「我們只好把重心放在舉辦活動和課程上，有時是線上進行。因為當時 BIT 與 Coursera 等平台以及其他不同平台都有很多合作，所以我們會拿到兌換券。」

Otobong 表示，這種做法幫助社群成長。據他所說，短時間內，奈及利亞分會的成員接近 500 人，並在 2022 年被認定為成長最快的國際分會。

這段經驗也改變了他對科技影響力的理解。他開始認為，打造技術周邊的人，比打造技術本身同樣重要。

「建立影響力或創造價值最重要的方式，就是建立社群與生態系。」

對 Otobong 來說，社群能創造人才與機會，進而讓生態系成長。

「我們不能各自為政地打造。社群是塑造生態系最好的工具。而當你塑造生態系時，你同時也在塑造並培養人才。」

為不同的現實打造

2023 年，Otobong 離開 ABCD，花了幾個月思考下一步想做什麼。他不確定自己是否要繼續追求軟體工程，還是轉向更偏向商業與策略的方向。

「我在想，我是不是還要繼續找新的機會和工作，只為了更深入科技領域？還是應該轉去更偏商業和策略的事情，或是乾脆試著去創辦別的東西？」他說。

最後，他選擇留在科技領域。2024 年 1 月，他加入荷蘭區塊鏈公司 LTO Network，擔任資深軟體工程師，該公司專注於現實世界資產。

在 LTO，他參與建構可讓土地與法律文件等資產被表示在區塊鏈上的系統。其中一個專案是 GoLand Registry，目的是讓資產擁有者建立可驗證的資產紀錄，並用來取得融資。

Otobong 的角色是協助將平台調整到適用於 Burkina Faso。這代表思考的不只是技術本身，還包括人們如何使用它、在網路有限的情況下如何運作，以及如何融入既有的政府流程。

「在 LTO 我有很多自主權，可以自己思考問題、建立架構、向團隊提案，然後由他們決定最好的做法，」他說。

這份工作讓他接觸到不同類型的工程問題。挑戰不再只是某件事能不能做出來，而是它能否在預定的環境中正常運作。

GoLand 原本是與聯合國合作為 Afghanistan 開發的，之後才調整用於 Burkina Faso。Otobong 表示，它能否被採用，不只取決於技術，也取決於政府支持與既有行政系統。

LTO 也是他職涯中最引以為傲專案的誕生地：一套 relay protocol，讓錢包彼此能夠溝通並交換檔案與其他資產，而不只是加密貨幣。

「我會說那是我很自豪的東西，因為真的有人在使用它。所以當我看到人們查看他們的錢包餘額，有些人的錢包裡放了很多錢，而且他們真的很期待進度、一直在問這個什麼時候上線時，只要知道自己正在打造一個有價值、而且對很多人具有長期用途的東西，就讓我非常自豪。」

在 LTO 之後，Otobong 於 2026 年以全職身分加入 Esca Finance，這是一家專注於跨境支付、外匯與新興市場企業流動性的 fintech。他現在負責跨境金融與流動性，協助公司打造金融基礎設施，幫助企業管理貨幣兌換，並降低外匯波動風險。

他在那裡的工作，延續了迄今塑造他職涯的各種經驗。除了打造技術之外，他還必須理解其運作所在的金融體系，包括合規、詐欺防範，以及驗證客戶與企業的流程。

「我學到，身為軟體工程師不只是技術能力，還必須理解我所處的領域。」

從軟體工程師到系統思考者

回顧整個職涯，Otobong 能指出一些如果重來會做得不同的事。最重要的是，他希望自己更早挑戰自己，並擁有更大的夢想。

「我真的希望自己能更早挑戰自己。可以說，這是我的其中一個遺憾。」

他說，曾經有一段時間，他保留了太多選項，而沒有完全投入某一個方向。他看著一些朋友深入人工智慧等領域，而自己則持續對不同技術之間的連結感興趣。

這並不代表他認為自己走錯了路。相反地，他越來越相信自己的路是對的。他後悔的，是沒有以足夠的信念去走下去。

「不是因為我選的路錯了；我的路其實還是很正確的，但我覺得我本來應該更有信念。」

這份信念，也改變了他對「軟體工程師」的理解。

當他十幾歲開始寫程式時，電腦是他想理解的東西。多年後，問題變得更大了。他現在會思考，軟體在產生任何有意義影響之前，必須與哪些企業、機構、法規與人協作。

這是從把技術視為工具，轉向把它視為更大系統一部分的轉變——一個只有周邊各個部分也運作良好時，才有可能成功的系統。

在 Esca Finance，他就是帶著這樣的視角投入跨境金融與流動性工作。這也是他成為何種工程師最清楚的表現：他不再只關心程式碼是否運作，而是關心它所驅動的系統能否運作。

「雖然我稱自己為軟體工程師，但我會說，我把自己看作系統工程師。因為我不再只是把軟體當作程式碼在思考，而是把軟體當作系統在思考。」