就在成為 Donald Trump 的戰爭部長不久後，Pete Hegseth 警告，美國軍方有可能面臨晚期蘇聯式衰退。2025 年 11 月，他在一場與國防高管的會議上發言時，提到蘇聯、甚至中國共產黨的對照，並將一個對美利堅合眾國構成嚴重威脅的「對手」帶入討論。

「我說的對手，其實離我們更近，」他說。「那是五角大廈的官僚體系——不是人，而是流程。」

今年 3 月，全球最大的航空母艦 USS Gerald R. Ford 停靠希臘 Souda Bay，原定進行超過一週的維修。當時，超過 200 名水手正因吸入濃煙接受治療；起因是一場洗衣房火災，火勢經由通風系統蔓延至航艦睡眠區。

這艘船已在海上航行 10 個月，遠遠超過部署期限，據報還面臨電力問題與延宕的維修，導致設備過度運轉。除此之外，船上還有污水問題，讓船員無法使用廁所。

根據 Harvard Kennedy School 公共政策講師、以及《The Ghost Budget: U.S. War Spending and Fiscal Transparency》作者 Linda Bilmes 的說法，USS Gerald R. Ford 反映的是美軍更大的問題：龐大的基礎設施與設施群，卻缺乏適當的維護架構。

Bilmes 告訴 Fortune：「你看，整個海軍最先進的航艦花了 130 億美元，但不知為何，卻沒有拿出足夠的錢來維持洗衣環境和廁所。這只是其中一個例子，但你必須質疑資源是否以能帶來最大效益的方式分配。」

美國政府問責署（U.S. Government Accountability Office，GAO）上週發布的一份報告，量化了問題的規模。國防部在全球擁有超過 700,000 處設施的房地產資產組合——其中一些至少已有 50 年歷史，或可追溯至冷戰時期——由於資金與人力不足，正在面臨 2025 財年 2850 億美元的維修積壓。這也是 GAO 一系列檢視國防部老化設施狀況報告中的最新一份。

報告指出，一些營舍的維修長期遭到忽視，嚴重影響士兵生活品質，並因黴菌與消防系統損壞而形成安全風險。報告還提到，North Dakota 的 Minot Air Force Base 停車場地面破損，至少自 2018 年起就一直未修復；此外，California 的 Twentynine Palms Marine Corps Air Ground Combat Center 空間狹窄，無法容納海軍陸戰隊車輛的維修需求。

報告寫道：「這對其任務與人員生活品質構成風險。」

五角大廈未回應 Fortune 的置評請求。

美國與蘇聯軍事衰敗的差異

這不只是單一政府管理不善的問題。五角大廈是唯一從未通過審計的主要聯邦機構；自 2018 財年開始的整體部門財務審計以來，它每次都未達標。雖然該部門將其龐大、達 1 兆美元預算在採購與分配上的不透明，歸因於機構規模與職責過大，但 GAO 找到的卻是普遍性的資金管理不善證據。例如，海軍在過去三年內有 30 億美元的裝備無法追蹤；某個海軍配送中心還有 122,000 件物品尚未處理，結果導致海軍購買了根本不需要的裝備與補給。

Hegseth 暗示的蘇聯比較，讓人聯想到那種把數量置於品質之上的僵化體系；前超級強權曾將 GDP 的 15% 到 30% 用於軍工，最終拖垮經濟並促成其崩潰。他呼籲國防採購改革，以及簡化合約流程的系統。

但美國國防支出與蘇聯有一個關鍵差異：美國的國防支出約占 GDP 的 3%。蘇聯之所以軍力崩潰，是因為它變成一個資源耗盡的貧困國家；相較之下，美軍高昂的維修負擔，反而是富裕國家在預算持續膨脹之際，仍然不斷錯置資金的結果。

像 Bilmes 這樣的政策專家認為，這種趨勢不只是長期存在的問題，而且短期內也不太可能逆轉。

Bilmes 說：「問題其實在於整個體系是否真正符合納稅人的最佳利益，而我不認為是。這是個比川普政府最後兩年更大、也更久遠的問題。」

美國軍事維修為何淪為次要項目

GAO 認為，維修專案積壓在很大程度上是因為維修優先順位過低，因此資金不足。報告指出，國防部並未為其維修需求提出全部所需經費：陸軍、海軍與空軍提出的永續維持資金，合計僅約為建議水準的 80%。GAO 接觸的 8 個基地維修辦公室中，沒有任何一個表示自 2021 財年至少以來曾獲得達到該機構 90% 目標的資金。

這個資金缺口的一部分，來自於興建新設施比維護舊設施更具吸引力。去年，GAO 報告指出，五角大廈在過去五年平均每年投入 146 億美元，用於建造新的軍事設施。即便如此，軍方官員仍表示，許多設施建設與修繕專案已獲服務審查委員會核准，卻始終沒有拿到資金。

即使資金充足，維持軍事設施的工作仍會因執行維修所需的人力短缺而受阻。GAO 能取得資料的 10 個國防部聯合基地，在 2013 財年至 2023 財年間，設施管理人力都短缺了核准編制的 68% 至 97%。

軍方一直難以招募與留住專門的聯邦藍領技術人員，這些人員需要在全球各地的偏遠環境中工作。為了補足缺口，軍方經常轉向承包商，而後者收費通常更高。

Bilmes 說：「這非常非常依賴民間部門，而民間部門又依賴自己的供應鏈等等。如果你希望某件事很快修好，軍方就得多付錢。」

她將軍事設施維修的困難比作一台壞掉的洗衣機，但規模大得多：你必須找專業維修人員，先診斷問題，再訂購零件並等待送達，最後才安裝；而這還只是那台洗衣機還值得修、而不是直接報廢的情況。

Bilmes 說，這些是軍方在和平時期就會面對的挑戰，而在衝突時期會更加嚴重。NBC News 週二報導指出，伊朗飛彈與無人機攻擊，使該地區美國情報哨站與監視硬體遭受損害，修復費用高達數十億美元。《Washington Post》5 月的一項調查則顯示，戰爭導致 15 個軍事據點至少 228 個建築或設備受損。

Bilmes 說：「這個問題一直在持續惡化，但最近六個月將大幅加劇。」她估計，修復成本將超過 2000 億美元，且需要 3 到 5 年才能完成。

有證據顯示，Trump 政府的優先事項可能正在以未來的維修計畫為代價。GAO 7 月發布的一份報告指出，Donald Trump 增加美墨邊境軍事部署，使軍方付出 26.4 億美元成本，而這筆錢是從建設專案、設施維護，以及支援調任搬遷的帳戶中抽走的。

美國國防支出的更大問題

在 Bilmes 看來，美國軍事設施的疏於維護，凸顯的是五角大廈——以及更廣義的美國——自 2001 年以來一直面對的問題：當時軍事預算開始膨脹，並在接下來 25 年幾乎翻了三倍。

雖然她沒有直接將美國與蘇聯相比，但她警告，缺乏明確優先排序並不會導致美國崩潰，而是會持續讓服役於可能危險、資源不足基地的現役人員暴露在不必要的風險中，同時消耗納稅人的資金。

在軍方內部，Bilmes 說，「每件事都很重要」，但有時很難分辨何者是緊急事項、何者不是。她指出，一艘巨艦的洗衣與污水系統看似不重要，但若選擇優先處理其他事項，包括新建工程，就可能導致數百人受傷。對何者最重要缺乏清晰界定，之後就會讓維修積壓出現。

「軍中有大量資金——前 [國防部長 Robert Gates] 稱之為『無止盡金錢文化』——但資源分配方式卻一直沒有非常清楚。」

從現在開始，最明確的進展指標將是國防部的年度預算申請——各軍種是否會在多年僅要求約 80% 之後，改為更接近 GAO 所稱的設施所需完整永續維持資金——以及掌握撥款權的國會將如何回應。

本文最初刊載於 Fortune.com。